新的一年（第3/11页）

走出大学的后门，两人已经走下通往蓝染桥的宽阔的坡道。

礼子仿佛是在控制着自己似的说：

“哎，有田先生，你可真够懦弱的。我们不是在说你的事吗？我想把那个童话里的新娘送给你呀。”

“这可完全是个童话啊！”

“你撒谎！我哥哥也许是迷上了童话，但你却不然。你不是在爱着她吗？”

“我对于你这种以一双慧眼作出的观察，感到不快。就像你心甘情愿地使自己陷入不幸一样是你的弱点。”

“那么，你为什么说要初枝进一步改变自己呢？这岂不等于说让她爱你吗！现在她就是这样的呀。如果连这都不明白，你可真够迟钝的了！”

当两人来到位于上野公园后面的有田家时，礼子的姐姐房子正在这里。

四

有田家里只有他和妹妹两人一起生活，另外雇了一位老保姆。楼上有两个六铺席的房间，楼下大致也一样。妹妹在女子高等师范学校读书。

房子听见脚步声，便从楼上匆匆下来，不料碰上了礼子，

“哎呀，是礼子？你不是去信州了吗？”

礼子也吃了一惊，但房子却先红了脸：

“我只以为你去信州了，村濑没有约过你吗？”

“我拒绝了呀。”

“村濑说，礼子也一起去，可……”

“我还以为姐姐也一起去呢。”

“打猎之类的事，我从来没有跟着去过。连村濑打回来的鸟，说什么我也不想吃。”

“是吗？”

“他们是今天早上动身的。”

“噢。”

“伯爵非常失望。本来么，礼子如果不去就没意思了。”

“有他自鸣得意的猎犬不就行了吗？”

“你说的是有田先生吹口哨召唤的那只狗吗？伯爵舍不得让它参加那种疯狂的狩猎的。也许因为礼子不去，伯爵才拿狗出气而粗暴地使用它。村濑会不会担心得捏把汗呢……”

有田也只是在楼下脱掉大衣，便上楼来了。

大家围坐在一个陶制的大火盆周围，房子和礼子互相注视着对方的手，但又谁也不能将手缩回去，只是这样无言相对。礼子连坐垫也没有铺。

然而，房子生性就忍受不了这种“比赛”，所以她若无其事地说：

“第一次吗？”

“什么？”

“到有田先生家里来呀。”

“不，是第二次。”

“是吗？今天你们是在哪儿见面的？”

“在研究室。”

“研究室？”

房子好像被妹妹的大胆所压倒。

“有人去医院探望病人，我顺便到他那儿去了。”

“啊，就是那个盲姑娘吧？”

“已经复明了啊！高滨大夫给做的手术。”

“嗯。是长野一个什么饭馆的女儿吧？对了，伯爵还说，打猎回来，要带礼子去那个饭馆看看，他还盼着哪！村濑没有告诉你吗？”

“在电话里听说了。可是，伯爵盼什么呢？”

“你不是迷上了那个盲姑娘了么？”

“但她和她母亲都不在家时，去她家做什么？讨厌！”

“既然是饭馆，吃顿饭总可以吧！”

“低级趣味！”

“那么礼子照顾一个盲姑娘就不是低级趣味了？”

“即便是趣味，如果一个盲人复明了……”

“可真是很不错的嗜好呀！”

“有田先生也说想看看那孩子复明后的样子，我们一起去探望过了。”

“好奇的人可都凑到一起了，她就那么可爱？”

房子突然发出轻轻的笑声，松了口气。

“让我也看看那孩子。”

五

丈夫今天早上刚刚外出打猎，趁他不在家，房子就跑到有田这里，一个人在楼上的书房里等着有田回来。

这当儿，礼子对此一无所知便闯来，她觉得自己像个傻瓜。

房子做梦也不曾想到，礼子会跑到有田的研究室去，而且两人结伴回来。她本该与村濑和矢岛伯爵去信州打猎的。这究竟是怎么回事呢？