下午两点四十五分（第3/8页）

“可以。”欧茨诚恳地说。巴德拍着他的肩膀。

梅勒妮·沙罗尔知道很多圣经学校的故事。

聋人的生活过去常常与宗教紧密联系，许多人直到现在依然如此。上帝可怜的羔羊……拍着他们的脑袋，强迫他们学习足够的语言用来艰难地进行问答教学法、领圣餐和做忏悔——当然通常是在他们之间举行，因此不会给有听力的人的聚会增加麻烦。德·莱佩神甫心地善良，才华横溢，发明了法国手势语，承诺他监管的灵魂能够进入天堂。

当然，修道士和修女沉默的誓言，把不幸的痛苦作为赎罪的方式——或许认为他们能很好地听到上帝的声音，尽管梅勒妮可以告诉他们这不管用。

她靠在屠宰房的墙上，像往常在外面一样恐惧。哈斯特朗太太躺在离她十英尺远的地方，眼睛盯着墙，她不再有眼泪——她的眼泪已经哭干了，她眨着眼睛，喘着气，好像快进入昏迷状态。梅勒妮站起身，离开了那个上面浮着一层绿色的泡沫和虫子的黑色水池。

宗教。

梅勒妮拥着双胞胎，透过同样的深蓝色女牛仔上衣触摸到了她们脆弱的脊骨。她坐在她们身边，想起在主日学校听到的故事。那是古罗马时期早期基督徒在罗马圆形剧场等待殉难的故事。当然，他们拒绝否认他们的宗教信仰，当古罗马军团的百人队队长走向他们时，男人、女人和孩子们愉快地跪地祷告。故事很可笑，是头脑简单的教科书作者的产品，任何人都出现在孩子们的书中，这在成年人、在梅勒妮·沙罗尔看来是不可原谅的。然而，像最廉价的情节剧一样，这些故事在她八九岁时攫住了她的心，而且至今依然如此。

看着远处的灯，伴随黄色灯泡的闪动，她陷入了沉思。忽大忽小，接着好像灯变成了苏珊的脸，然后变成一个年轻女人的身体，被狮子的利爪撕成两半。

八只灰色的鸟儿，停留在黯淡的黄昏……

不，现在只有七只鸟了。

乔斯琳也会死吗？梅勒妮瞥着墙角，看见那个女孩儿站在窗边，她正在抽泣，摇着头。鼬鼠抓着她的胳膊，他们靠近半掩着的门站着。

身边有人在打手势。她转过头——这是聋人对于手势动作的本能反应。凯莉紧闭着双眼，梅勒妮看到她的手在重复着一个动作。她被女孩儿的动作搞糊涂了，直到她意识到女孩儿在召唤豹熊——她卡通书里的另一位英雄。

“得做点儿什么，”香农打着手势，“梅勒妮！”她的小手做出劈砍的姿势。

做点儿什么，对。

梅勒妮想到了德·莱佩，她希望通过想他能够激活自己冰冻的心。没有，她还是像以往一样无助。看着乔斯琳，她正回望着屠宰房，引起了梅勒妮的注意。

“他们会杀了我，”乔斯琳一边打着手势一边抽泣，脸颊圆润而苍白，眼睛里闪动着泪光，“求求你，救我。”

外面……

“梅勒妮，”凯莉的黑眼睛闪着光，这个女孩儿突然出现在她身边，“做点儿什么！”

“什么？”梅勒妮突然呵斥道，“告诉我，向他开枪，然后长出翅膀飞走？”

“那么我做。”凯莉说着转过身，冲向那些人。来不及多想，梅勒妮跳起来跟着她。小女孩儿刚走到门口，熊出现在他们眼前。梅勒妮和凯莉两人都突然停下来，梅勒妮抓住女孩儿的胳膊，眼睛盯着熊腰带上黑色的手枪。

抓住它，向他开枪，不要担心发生什么，你能做到的，他那肮脏的脑袋不知在想什么呢。德·莱佩听到枪声，会跑进来救她们。抓住他，就这么做。她好像看到自己扣动了扳机，她的手开始发抖。她盯着枪柄，那个发光的黑色塑胶。

熊走到她面前，用手背轻柔地抚摸着她的头发。这是爱人或父亲的触摸。