下午两点二十分

但他没有说话。

一阵凉风吹过溪谷,他把黑色的外套拉紧,向高处走去。他经过波特身边,观察着屠宰厂。

特工注意到州牌照,推测着来访者的身份,继续往指挥车走。“我要回去了,”他说,“你正好在来复枪的射程内。”

他们握手时,这个男人硕大的左手伸出来,抓住了波特的胳膊。他自我介绍说是罗兰·马克斯,是州首席检察官助理。

哦,是他。波特回想起之前的一次电话谈话。这个面色黝黑的男人又盯着工厂,那仍然是个清晰的目标。“如果我站在那儿,我会小心些的。”波特不耐烦地重复着。

“该死,他们有来复枪,是吗?带激光瞄准镜吗?或许还有激光枪和光子鱼雷,像电影《星舰迷航》那样,是吧?”

我没时间谈这些,波特想。

这个男人身材高大,长着一个罗马人的鼻子,他在这儿的出现就像钚在反应堆中闪烁的蓝色的幽光。波特说:“请稍等一会儿。”他扬了扬眉毛,走进指挥车。

托比冲着屠宰厂点点头。“像只老鼠。”他说。

“食品呢?”

巴德说几分钟就送到。

“马克斯在外面,亨利。你找到什么有关他的材料吗?”

“他到这儿了?”勒波做了个鬼脸,“我打了几个电话,他是个强硬路线者。像鞭子一样快。专攻白领犯罪,有着卓越的判罪记录。”

“不择手段?”

“确实如此。但是很有雄心壮志。曾经参加过国会竞选,失败了,但是眼睛仍然盯着华盛顿,传闻如此。我推测他希望让媒体来说出这种形势。”

波特很久以前就知道人质的处境也会使公共关系局面、职业与生命面临同样的危险。他决定要小心对待马克斯。

“哦,我已经破译了人质的信息,把它记下来了,‘预先警告’。我想她是指汉迪。”

勒波睁大眼睛,过了好一会儿,他点点头,然后回到键盘上。

波特又来到外面,走向马克斯——这位州里的第二大律师。“我能为你做什么吗?”

“这些都是真的了?我听到的,他已经杀了一个人质?”波特慢慢地点着头。这个人闭着眼睛叹息着,双唇紧闭,形成悲哀的皱纹。“看在上帝的分上,为什么会有这么疯狂的举动?”

“他用这种方式告诉我们他是认真的。”

“哦,我慈悲的救世主。”马克斯用他那粗大的手擦着脸,“首席检察官和我已经相当详尽地谈论过这件事,波特特工。我们对这种混乱状态感到非常焦急,我赶到这儿来就是要问问是否我们能从州这个层面做点儿什么。我非常了解你,波特,你的名声。你的口碑很好。”

波特依旧板着脸,他觉得自己当时在电话里那么粗鲁地将这位律师拒于千里之外,但是现在看来,对马克斯来说,之前的那场对话好像根本没发生过。

“这一幕就在眼前上演了,是吗?但是我猜想你也无能为力。这就好像玩纸牌,不是吗?高额赌金。”

终极赌注,波特又一次想,并且再一次希望这个人走开。“正如我告诉你的,我此时确实不需要州里的任何帮助。我们已经有州警做后援,而且我已任命查理·巴德做我的副指挥。”

“巴德?”

“你认识他?”

“当然。他是个好警察。我认识所有的好警察。”他四下里看了看,“士兵们在哪儿?”

“人质营救小组?”

“我敢肯定他们现在都藏在安全的掩体里。”

波特还是无法判断来自托皮卡的风是怎么吹的。“我们没有用州人质营救小组,联邦调查局的援救队现在正在组建,几小时后会到达。”

“那很麻烦。”

“为什么?”波特天真地问,以为他要州营救队处理战术方面的问题。

“我希望你还没有把发动进攻列入计划。看看韦弗案件,看看韦科案件,无辜的人被杀害。我不想发生这种事。”