第十三幕 洞天

远方，一条小船行驶在狭窄的河道里。两岸目力所及之处全是绵延至远方的枯萎芦苇荡，一支一支姿态怪异如乱舞。河水中桨声不绝，列缺站在船头撑篙，身边是相依坐着的叶白和死活要跟过来的乾元。

“少年时我跟踪叶诚去过一个地方。传言那个地方只在地狱里轮回，我们装作为乾元看病求药，多余的事情嫌麻烦，别做。”

四周的芦苇随风摇摆，列缺有时会烦恼真正的人太少了，而世上的人太多了，过于吵吵闹闹，但身处这无生命的旷野之中又心生不安。

“你一定没记错路？”列缺问。

“你若去过那地方，今生乃至下一世都未必忘得掉。”叶白摩挲着乾元的头，“所以我要怎么处理这颗泛光的脑袋呢？”

叶白想了想，扯下列缺的披风将乾元由头到脚地包起来。

小船渐行渐远，芦苇荡里钻出一个人，猫着身子靠近河岸，警觉地伸长脖子查看，原来是一路跟踪三人走到这里的刘毅。他远远地等着小船拐了弯，才又钻回芦苇荡里，沿着河岸追溯上去。

水声变小了，竹篙伸进河水之中时，列缺感觉到河中的水流不知为何正紧缩成暗流。这河流应当是长江下游的支流，尽头处汇入了这一带的山脉中，分成三道岔口，叶白指向最狭窄弯曲的那条。

列缺将竹篙顶入河中勐推一把，令船头调转方向，拐过弯，见不远处一个黑暗的山洞横跨在河上，洞口豁开。

列缺无比诧异地看了眼叶白，叶白轻轻摇头示意此地芦苇荡中已有危险。列缺心领神会，便放慢速度划动竹篙，将船小心地送进山洞中，仰头见洞口的石壁上刻着一圈奇怪的鱼纹。

刘毅追踪至尽头时心中忽地涌起不妙的感觉，眼前的芦苇荡里必定埋伏丛生，他不敢继续上前，但眼看着列缺的船已经拐过弯消失不见，不得不伏下来放轻呼吸原地等待。

小船越往里行驶，视界便越黑暗。幸而对列缺来说这不算难事，他能听到涟涟水声从山洞旁流过，这是与河流不同的另一条活水。黑暗是列缺的铠甲，隐匿其中的任何轻微呼吸和味道都会被他察觉到。周围有人躲在黑暗里监视。列缺警惕地盯着前路，继续顺着山洞向里行船。不久，小船拐过最后的马蹄形大弯，明亮的光毫无预兆地刺进三人眼中。到了！洞中景象豁然开朗，列缺乍一眼望去，只见一个高不见顶的巨大山腹横亘眼前，其下掩藏着一个世外之地，山腹的悬壁上层层叠叠地盖着竹屋，家家门柱上悬挂风灯，繁如星海，幽美而吊诡的氛围令人窒息。“阿弥陀佛……”乾元喃喃念道。

河畔有六个蒙面守卫在等候。见列缺将船驶到岸边，其中一个守卫主动上前接过缰绳，将船拉入其余几排小船之中的空隙处停下，引三人走下桥头的下客之处。叶白率先跳下船探路，列缺背起乾元跟上去，正巧遇上另一队蒙面守卫前来交接班，两队人相遇，其行动安静、利落，应该出身于训练有素的组织。“看来他们并非特意在此等我们，而是为接待众多外来人的巧意安排。”列缺心想。三人走入繁华的街道。洞天里的城镇比远望时更显庞大，悬壁上的竹屋几乎是层层叠叠、宛如蜂巢，随处可见雕刻着的鱼纹。来往行人匆匆赶着路，三教九流、五行八作……不一而足，但最多的是背携货物的商旅，他们遮着面目在昏暗的市集上安静做生意。穹顶之下的一切井然有序，如被一只看不见的圣手操纵着。

金陵城郊外藏着这样一个神秘的山中世界，生于斯、长于斯的列缺却一无所知。叶白凑到列缺耳边悄声道：“你回家了。”“什么？”列缺不解。“你不是渡魂的黑无常吗？这种鬼气森森的阴曹地府岂不就是你家？说不定我们刚刚已蹚过黄泉，回头都来不及了。”乾元吓得哆嗦着揪住列缺肩头的衣服。列缺心中突生疑窦，黑无常这个名号他从何得知？叶白盯着列缺被打歪的鼻梁，不免叮嘱：“虽然你我现在看起来狼狈如狗，但未必不会被人认出来。我的命就交到你手里了，若发生意外，请你牺牲自己也要保护好我。”“还有我。”乾元忙补充。