第四章 权力冲突（第3/5页）

“我也这么认为，孩子。我知道你有一双水手的眼睛，而且头脑冷静，懂得应变。操舵员？”

“哎、哎，先生？”

“慢慢地把船调个头，每次只移动一两度，直到大约南偏西22.5度为止，然后就照这个方向开。”

“哎、哎，先生，”阿特金斯一面应着，一面按吩咐调转船头，“南偏西22.5度就到了，先生，很快的。”

“这样我们就能截住它了，我想，”船长对我说，“但是如果我们想超过它的话，还得再开快点儿。现在的航速是多少，嗯？”

“我不太清楚，先生，”我答道，“看见那艘船的时候我正要登上船桥去接替斯波克沙文先生值班，没时间去看指示器。可是，我想有八九节[4]吧。”

船长对这个回答并不满意，于是他走向了大副；后者还是一脸闷闷不乐的严肃相，和斯波克沙文一起呆在船桥末端。

“福塞特先生！”他粗暴地喊道，“发动机怎么样了？”

“大约30转数，先生。尽可能接近半速了。”

“现在最高时速是多少？”

“10节，扬着帆呢，”另一个答道，“风也越来越大了。”

“知道了，”船长简单答道。

“要是我想的不错的话，等下风还会更大！”

“是啊，看样子我们要打一场硬仗。我们顺着风走，飞云都打头顶掠过。我真觉得咱们应该减速，先生。船吃水的时候螺旋桨转得吓人，我担心的是轴。”

“我会为此负责的，福塞特先生，”船长一面回答，一面扳动了船桥上与机舱相连的鸣锣手柄，命令下面当班的船员全速前进。“我还从没对哪艘遇险船不管不问过，现在也不会。我想，现在我们走这条路去赶超它就对了，嗯，霍尔丹？”

“是的，先生，”我答道，“可是，但愿我们不会在雾中和它错过，或者有可能撞上它。”

“那你不用担心，孩子。雾气正在升高，夜色很快就会变得非常清晰，因为风会把雾气都吹跑的。除了这些，我们还得采取预防措施，以免发生任何意外。福塞特先生？”

“哎、哎，先生。”

“派几个人在艏楼上瞭望。”

“是、是，先生。”

“估计咱们最好还是发个火箭信号，让人家知道咱们在附近。斯波克沙文先生？斯波克沙文先生？”

可是这回却不见我的同伴“大鼻子”老爷应声，尽管方才他还时刻准备着那恼人的“就是”。

“我想，先生，”我说道，“斯波克沙文先生下去喝茶了。”

“八九不离十，”船长冷冷地回答，“那位年轻绅士对自己的面包筐情有独钟。只要周围有食物，我就不信他会饿着。想不到一个自称爷们的家伙，在这种时候还惦记着肚子。去，霍尔丹，再把他叫上来，就说我找他呢。”

我开始遵照艾坡加斯船长的吩咐去办，可刚走下三级台阶，斯波克沙文便不等召唤主动爬上了船桥，为我省去了麻烦。

于是，船长指示他在我们向追寻目标靠近的路上，每隔15分钟放几个信号火箭，并在左右舷上方点燃一两个蓝焰信号，交替明灭。

“好的，先生，就是！”“大鼻子”嘴里塞满了食物，尽量使自己发音清晰。他知道这样的紧要时刻自己若是离开得太久，船长必然会吵着要找他，下去以后便急急忙忙从服务员的食品储藏柜里抓了些东西带到甲板上来吃。“好的，先生，就是！”

为了安全起见，火箭和蓝焰信号都放在船尾一个闲置的舱室里，他返回下面去拿这些东西的时候，船长笑了。

“他是个怪家伙，那小叫花，”船长对回到船桥上来的福塞特先生说，他刚才去前面安排在艏楼上瞭望的人手了。“我看就算你说他是个连炖杂烩都吃的头号大懒汉，他也会说‘就是！’”