第四章 权力冲突（第2/5页）

我犹豫了。

“还有什么，孩子？”他问道。我没有说下去。相对而言，三副斯波克沙文先生是我的顶头上司，有他和福塞特先生这两个满腹狐疑的听众在场，我几乎没勇气说出自己所看到的那不幸的船只甲板上的情景。“不用怕，在我这儿你可以畅所欲言，我是这艘船的船长。”

“好吧，先生，”我说了出来，“后来顺风飘来一团不知是云是雾的东西，把那艘船遮住了，在这之前它有一点偏航，我看见船尾甲板上有人。”

“什么！”船长的惊呼打断了我，“那船离得这么近？”

“是的，先生，”我说，“那会儿它看上去离我们也就不到100码，”

“所以你看到甲板上有人？”

“是的，先生，”我答道，“一个女人。”

因为急于了解这个消息，他再次打断了我的话。

“一个女人？”

“没错，先生，”我说，“一个女人，准确地说，好像是个女孩儿，因为她的头发又长又密，散在肩膀上随风乱飘。”

“她在做什么？”

“好像挥舞着一块白手帕或者别的什么，像是想引起我们的注意，可能是在向我们求助吧。”

我说到这儿的时候船长挺直了身子，转向福塞特先生，脸上燃烧着怒火。

“有船遇险，有女人在甲板上向我们求救，”他呵斥道，语气激烈、冰冷、尖锐，像刀子般刺人。“而你们从人家身边经过，连个援手都不伸一把，别的不说，那还是个外国人。咱们英国人以最讲人道而骄傲，这让人家怎么看待我们？”

“听我说，先生，我们压根什么船都没看到！”大副急切地反驳道，这样的责难从内容到语气都令他感到过火。“如果我们看不到船，又怎么知道船上有女的或者什么人？”

“就是，”斯波克沙文应和道，借着强调福塞特先生的逻辑论证为自己辩护，“这正是我要说的，先生。”

“我无论如何也不会允许这种事发生。我们也是挂英国旗的，自诩只要有人遇险求助，无论是敌是友，我们绝不会不管不问。”

他对两人的托词置若罔闻，言语中更多了几分挖苦。

“可是等一下，船长，”福塞特先生叫道，“我跟你说——”

艾坡加斯船长挥挥手，他闪到了一旁。

“你最后看见那艘船时它在什么地方，霍尔丹？”他忽然转过身问我，“它是怎么走的？”

“它比我们的左舷偏离两个罗经点[1]左右，”我直截了当地答道，“我想，先生，它虽然航向更加偏南，但和我们一样都是顺风走的。”

船长望了望船桥上驾驶室前面的标准罗盘，然后向舵手开了口。

“操舵员，我们这是往哪儿走？还是我中午那会儿设定的航线吗？”

“是，是的，先生，”阿特金斯答道，他依旧站在蒸汽机旁边，独自一人掌着舵。要是换做普通的船轮，没了蒸汽能源做助力，就得要四个人掌舵才能让船在眼下这样的海域里保持平稳。“我们始终把船开得笔直哪，先生，从八击钟[2]时就沿这条线走，比西偏南11度15分再往南偏半个罗经点，先生。”

“很好，操舵员。霍尔丹，你在那边吗？”

“是的，先生，”他跟阿特金斯说话的时候，我走进了驾驶室背风侧的阴影里。我一面回答一面走回他身边。“我在这儿，先生。”

“我们和那艘船交错的时候，是它超过了我们，还是我们超过了它？”

“它是顺风，先生，和我们的航线成个夹角，方向比我们靠南，在海面上的行驶速度也比我们快，它刚抢风[3]往这儿来，就被那团烟雾遮住，看不见了。但是——”

“怎么？”

“先生，依我看，”我又道，“那只不过是为了向我们发信号.如果它敌不过大风而被迫又转了向，我琢磨着，它现在必定是往更加偏南的方向疾驶，差不多朝正南去了吧，因为事后风向又有所回转，更偏北了。”