第二章 “发现船只！”（第3/3页）

“那么，好吧，格里泽尔，”我说，看在他过去辛劳的份上没对他太过严厉，连他一面公然扯谎一面狡黠地冲普劳特眨眼也不去计较了。“现在就去把灯亮上，利索点，否则来找你的就是福塞特先生了。”

按照商会对海上航行船只的一般要求，让他把桅顶灯挂在前桅距甲板20英尺处之后，我又跟在他后面，看着他把侧灯一一挂在正确的位置上，绿灯在右舷，红灯在左舷。

接着老格里泽尔在我前面爬上了桥艛梯，手里拿着罗经箱灯要把它放回原处，我慢慢地跟随着他迟缓的脚步。这曾经的司炉工如今手脚不再麻利，多年前锅炉舱的一场事故让他成了瘸子。爬上梯子的时候我半侧过身子，视线越过左舷船尾，再次朝下风处的地平线望去。灯管员向前跨出一步的时候，我好像看到南边有什么东西。

又一眨眼的功夫，我的怀疑得到了证实。

是的，远处那里有一艘全帆装船正顺风而行，和我们的航线形成一个夹角。可是从看清它的那一刻起，我就发觉这艘船到处都不对劲。雪白的帆布在最后一抹残霞的照映下变得通体猩红，我能看见它的船帆已残破不堪，褴褛的下摆自帆边绳上松散下来，杂乱无章，一塌糊涂，无人照管！

除此之外，它还发出了遇险信号——唯独有过越洋经历的水手才能看懂。

船上的旗帜悬挂在升降索的二分之一处，半旗！

我没有继续观望，也不想观望下去。不，对我而言那就够了，我一个箭步上了船桥。可怜的老格里泽尔，他停下来把提灯放进罗盘箱时险些被我撞到膝盖。我扯开嗓门大叫起来，船头到船尾都荡起了回音：“发现船只！有船遇险！发现船只！”船上所有人都被吓了一跳，连我自己也不例外。

注 释

[1]八击钟，轮船上值班的报时方法，每隔半小时鸣钟一次，12:30、4:30及8:30为一击，依此类推，直至八击表示4:00、8:00及12:00。（译注）