第二部 二十三（第4/5页）

“那条不好，你再挑。”

赵大嫂子回答道：

“行，尽挑好的，刨了瓤子，剩下皮给人，不是心眼不好使了吗？”

小猪倌也为她着急，老远叫道：

“大婶婶，挑好点的呗！人家都让你先挑，你不挑好的，太不领情了。”

赵大嫂子说：

“行，有盖的就行。”

说着，她又去挑一顶狗皮帽子，一双棉鞋，一套七成新的小孩穿的棉裤袄。老初在旁边又叫起来：

“大嫂子，那帽子不好，瞅你脚边那一顶好，我来替你挑。”

他跳进去，替她挑选，旁边一个人叫道：

“让她自己挑，不准别人挑。”

老初冲他瞪着眼珠子，说道：

“她是烈属，帮她挑挑还不行？”

老初走进衣裳鞋帽堆，给赵玉林媳妇挑了一件小嘎穿的貉绒皮大氅，一顶火狐皮帽子，一双结实青皮小棉鞋，都是九成新。他又走到被子堆边，翻来掏去，挑出一条全新的温软的哔叽被子，给她抱出来，到小学校的课堂里去登记。半道有人笑着说：

“老初眼真尖，尽挑好玩意。”

老初瞪着大眼说：

“我尖，是为我自己？”

这时候，栽花先生叫郭主任挑衣。郭全海站在萧队长旁边，不肯去挑，腼腆地说道：

“配啥算啥。”

老孙头说：

“你抹不开，我给你挑。”

他走进衣堆，给他挑一件羊皮袍子，一条三镶被，外加一个枣红团花缎子大幔子[5]。张景瑞指指幔子问：

“挑这干啥？”

老孙头笑眯左眼说：

“这玩意就用得上了。他用完，还能给你用。”

第三名是小猪倌。他钻出娘胎以来，从来没有置过被子，早先在韩家放猪，十冬腊月天，雪堵着窗户，冰溜子像透亮的水晶小柱子，一排排地挂在房檐上，望着心底也凉了。下晚，老北风刮着，屋里寒气透骨髓，他没有被子，钻在草包里，冻得浑身直哆嗦，牙齿打战，泪珠扑扑往下掉，掉在谷草秆子上，破炕席子上，不敢哭出声，要是哭醒东家来，事闹大了，连草包也钻不成了。他走到被子的小山的旁边，想起早先那些苦日子，眼泪又想滚下来，但不是冷，而是一阵想起旧的生活的酸楚，加上一阵对于新的生活的感激。这么许许多多的被子，都是穷人的了，几百条被子都随他挑选，这不是小事。五光十色的被子，把他两眼晃花了。红绸子，绿缎子的被子，他决计不要，“那玩意光好看，不抗盖，一个冬天就坏了。”他在结实的被子中挑着，拿起这一条，觉得那条好，挑着那一条，眼睛又瞅着另外的一条。挑来挑去，没有完全中意的，觉得这条好，那条也不错。三条照第二条，又强一色。待要拿起第三条，第四条闪闪地发亮，在招引着他。他走来走去，两手还是空空的，旁边的人说道：

“挑花眼了。”

“老初，替他挑吧。”

“尽包办还行？”

“由他挑吧。大伙别催他。”

“天不早了，帮他挑挑吧，叫他挑，得挑到杏树开花，毛谷子开花。”

老初跑进去，替他挑一条又大又结实的麻花大被子，小猪倌笑笑，也觉得这条是最好的了。

天不早了，有人提议，一回多叫几个人，分头挑选。刘桂兰挑了出嫁用的一件大红撒花的棉袄，又挑两个大红描花玻璃柜，老孙头过来，笑着对刘桂兰说道：

“嫁奁挑好了。”

刘桂兰羞红着脸，假装不懂说：

“你说啥呀？”

老孙头笑笑：

“你还装聋卖傻哩，谁给你们保媒？还不谢媒人呢？”这时候，围拢许多人，老孙头的嘴又多起来：“还是翻身好，要在旧社会，你们这号大姑娘，门也不能出，还挑嫁奁，相姑爷呢，啥也凭爹妈，凭媒婆。媒婆真是包办代替的老祖宗，可真是把人坑害死了，小喇叭一吹，说是媳妇进门了，天哪，谁知道是个什么，是不是哑巴，聋子？罗锅，鸡胸？是不是跛子，瞎子呢？胸口揣个小兔子，嘣嘣地跳着，脑瓜子尽胡思乱想，两眼迷迷瞪瞪的。小喇叭又吹起来，拜天地了。咱到天地桌[6]边，偷眼瞅瞅，哈哈，运气还不坏，端端正正，有红似白的，像朵洋粉莲。”