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本部长从文学杂志上抬起头来，与对面一起看杂志的香春课长的视线交会。他眼里读小说的兴致已消失了。

本部长拿起一旁的铅笔，再一次低下头读杂志。他的双肩看起来硬邦邦的，像钢筋一般。他的左手手指在字里行间移动着，右手握着笔在左手停下来的位置上重重地画了下划线。

这一带，还有很多农户。农家间隔着宽阔的田地，中间还有一些叶子发红了的小树林。这里好像曾是一个富裕的小村落，有许多传统的旧瓦房。其中一户人家门前有条公路，沿着公路种着一排悬铃木。这户人家的院子四周是一圈柏树树篱，院子里有一棵老樟树，高高地向天空伸展出枝杈。让金井中意的路就是这条悬铃木小道。这棵从大老远就能看到的老樟树似乎是一处地标，吸引着他的脚步自然而然地走到这里……十月中旬，在金井决定退房回东京的前一天，他腋下夹着写生簿，最后一次去他中意的那条小道……

香春课长将《户仓寡妇被杀案实地勘察报告》，双手递给了本部长。

近年来芝田市迅速发展，公寓房、商品房以及私人建筑不断向城市周边延伸，然而案发现场附近尚未完全被开发为住宅用地，属于新开发地和旧农村的交界地区……

被害人山根末子的居所，如示意图二、三及照片一、二、三、四所示。宅地外植有与道路平行的悬铃木，西北角有竹篱与外界区分。南面外围栽有高约一米半的柏树，内侧则为檀树，两者形成树篱防火隔离带。院内有一棵高八米左右的古樟树，在附近一带很显眼。

本部长仔细地对比了杂志上的下划线部分和《实地勘察报告》中加点的部分。

“毫无疑问，环境特征简直一模一样。”本部长肥胖的脸上开始充血，如同涨潮一般很快变得通红，“这个作者在发生凶杀案之前，也就是‘十月中旬’，曾多次经过户仓山根末子的屋前。凶杀案发生在十月二十八日夜里。十月中旬一般指十四五日到二十日这一段时间。所以他经过山根末子家的时间，应该是案发十天或一星期前。”

“我也这么认为。读到杂志上引用的这段文字时，我眼前就出现了那熟悉的场景，而这个场景又和印在脑海里的《实地勘察报告》所记述的场景重叠在了一起。”香春课长挺起了弯着的腰说道。

“我要请教一下，作者空想出来的场景，有时也会偶然和实际场景相一致吧？”

“相似的情形估计有，但不可能像这样连细节部分都丝毫不差。”

“这就是说，作者肯定去过那里，并且是在案发之前？”

“可是，这位作者当时一直在他家佐贺县的唐津市，一晚上都没外出过。”

“此话怎讲？”

“刚才我跟唐津警署联系过。碰巧搜查课课长就住在作者下坂一夫家附近。据他说，下坂一夫在一个月前搬到福冈市去了，现在和新婚妻子住在公寓里。他父亲在唐津市内开着一家很大的陶器店，他本人计划最近在福冈市开一家分店。”

“一个月前搬到福冈市，那也是没办法的事。问题是，去年十月份，这个叫下坂一夫的人真的一直在唐津市？”

“是这样的。”

“这么说，他写的这个场景只是偶然巧合？细节也是？”

“不是偶然巧合，是看到实际场景后写的。”

“这到底是怎么一回事？”本部长的目光变得严峻起来。

“我觉得写这段文字的人不是下坂一夫。同人杂志评论栏目的评论家不是也说了吗？小说中只有这段文字写得好，所以加以引用，其他部分都写得不行。所以我觉得，这一段文字不是下坂一夫写的，是别人写的。”