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高太后坐在乾清殿西侧殿巨大的妆台前，看着镜里的那个神情木然的女人，这是她吗？是从前有着“高观音”之称的绝世美人吗？她不敢相信。

灰败的脸色、皱纹丛生的双眼、伛偻的腰身、斑白的鬓发，不过是个三十四岁的女人，竟然枯槁如六旬老妇。

虽然身穿华服、满头名贵奇巧的饰物，又有何用？她似乎是一夜之间衰老的，那一天，当她听见高肇的死讯和高家被抄的消息。

高太后没有呼唤侍婢进来，自己抬起手，缓缓从发髻上取下了一枝烤蓝嵌宝长簪，又取下了一枝镂空连环凤钗、一对水滴翡翠簪珥、一件黄金山题的珍珠步摇……今后，这些东西再也用不上了。

乾清殿的门外，银杏树刚刚绽出新绿，显得透明、青翠，满地树荫中，筛落着早晨的阳光，有如碎金，十分明媚清朗。

她将再也无法看见她熟悉亲切的宫室了，昨天下午，高太后已经正式接到皇上的诏命，要她去瑶光寺出家为尼。

伯父高肇在两个月前被摄政王元雍下令赐死，那天，高肇将大军驻在城外，自己孤身入宫拜祭。

几个月前，一听到元恪死讯，高肇几乎什么也没有想，便从西蜀撤军回来，他一路痛哭着从蜀地回来，形容尽毁，又一路痛哭着来到停灵的永乐宫皇信堂。

缺少政治智慧和博弈能力的高肇，半辈子都是靠元恪的庇护才能立足洛阳城。所以元恪一病故，高肇也就完了，哪怕元恪怜惜舅父不擅权术，临终特地派他率军十万远驻西蜀，他也没能理解元恪的深心。

元怿、于忠他们在先皇宣武帝元恪的灵梓前埋伏了六名武艺高强的刀手，等高肇一哭过灵，便当着所有王公大臣的面，将高肇抓了起来，高肇挣扎着叫道：“放开我，你们怎敢在先帝的灵柩前擅杀顾命大臣？”

没想到元怿从棺后转出来，冷笑道：“顾命大臣？高肇，皇上有旨，高肇奸狡顽毒、图谋不轨，立斩不饶，高家满门抄捕，一个都不能放过！”

事已至此，高肇只得做最后一搏，他嚎叫着要见高太后。于忠却不容置疑地挥了挥手，六名剽悍的刀手合力一扯，竟将高肇生生撕扯成了两半。

元怿则在殿中看着宣武帝黑森森的棺木泣道：“陛下，对不起……三皇兄之仇不报，元怿此生难以心安。”

他们先斩后奏的第二天，小皇上元诩的赐死诏命才姗姗而至，高家在朝中做官的子侄也全数被软禁起来。

大树已倒，谁会为她这个孤苦无依、既无皇子又无亲眷的平常妇人争辩？

皇太妃胡容筝早已容不得她再留在宫中了，今天的诏书，当然是出自胡容筝的授意。

深宫二十年，多少女人死在她高华手上，没想到山外有山、人外有人，到头来，不可一世的高皇后，竟会输给一个小小的充华世妇！她深恨当初被老尼妙通的花言巧语所惑，竟将自己命中的魔头引入了后宫。

殿门外忽然响起了脚步声，高太后在镜中看见，有人掀开帘幕，飞跑进来，那是她唯一的孩子、七岁的建德公主。

“娘！”建德公主悲呼道，“她们说你要去瑶光寺落发，是真的吗？娘，一定是她们骗我，自从父皇死后，她们对我，都没有以前那么好……”

偌大的乾清殿中，冷寂空旷，见不到一个人影。从前，这可是魏宫最热闹的去处！

昨天，胡太妃有口谕下来，命乾清殿的宫女可以自发跟随高太后，前往瑶光寺落发。谁知除了两个年幼无知的低级使婢，其他女官、侍女都断然拒绝出家为尼，现在，门外，只有那两个粗使丫头在打点行装。

高太后怜惜地将自己的脸贴住女儿的脸，轻轻摩擦片刻，含泪道：“娘是要去瑶光寺落发，娘今世做下的孽业太多，所以应有此报。娘要到佛前忏悔，修修来生……来生，希望娘不再成为宫中的女人，而只是一个平常的民妇……那样，我的女儿，你就能永远承欢膝下，不要面对这种无情的别离……”