第一部 劳拉—1929 第一章（第2/3页）

阿瑟·富兰克林含糊地说：“噢，鲍弟……说了一些话。”

“哦，鲍弟！”富兰克林太太好笑地说，“你知道他是什么样。他就是爱找碴。”

几天后，鲍多克因故来吃午饭，众人离开餐厅时，在走廊上遇见奶妈，安杰拉·富兰克林故意拦住奶妈朗声问：“劳拉小姐还好吗？她健康快乐吗？”

“噢，是的，夫人。”奶妈笃定且有点不悦地说，“她是个非常乖巧的小女孩，从不调皮捣蛋，不像查尔斯公子。”

“原来查尔斯会给你惹麻烦哪？”鲍多克问。

奶妈毕恭毕敬地回道：“先生，公子和一般男孩一样，总爱闹着玩！他慢慢大了，不久就要上学了。这年纪的男生总是精力十足，不过他的消化不太好，背着我吃太多甜食了。”

她露出宠爱的笑容，摇着头继续前行。

“奶妈还不是疼他疼得要命。”众人进入客厅时，安杰拉说。

“显然如此。”鲍多克意味深长地说，“我觉得女人都是傻子。”

“奶妈才不傻——差得远呢。”

“我不是指奶妈。”

“说我？”安杰拉瞪他一眼，但并未太凶，毕竟他是知名而特立独行的鲍多克，放肆点无妨，其实这也是他可爱的一点。

“我在考虑写一本关于第二个孩子的书。”鲍多克说。

“天哪，鲍弟！你不会想鼓吹只生一个小孩吧？我觉得怎么看都不妥。”

“噢，十口人的家庭若能健全发展，好处当然不少，分担家事、兄姊照顾弟妹等等，大家各安其位。提醒你，小孩一定得做事，不能让他们闲着。这年头大人跟傻瓜一样，把孩子区隔开来，分什么‘适龄团体’！美其名曰教育，得了吧！这根本违反自然！”

“你的理论真多。”安杰拉包容地说，“你说第二个孩子怎么了？”

鲍多克一本正经地说：“第二个孩子的问题，在于失去新鲜感。老大是场冒险，让人害怕又痛苦；妻子觉得自己快死了，丈夫（在此以阿瑟为例）也相信你濒临垂危。等熬过一切后，小宝宝啼声惊天地出世了，这是夫妻俩费尽千辛万苦才得来的，自然对老大疼爱有加！我们的第一个结晶，太美好了！接着老二紧跟着出世，所有过程重来一遍，只是这回已没那么恐怖，也相对无趣许多。孩子虽是自己的，但已非全新的经验，于是你不会花太多心思在他身上，感觉也就没那么愉悦了。”

安杰拉耸耸肩。

“你这单身汉倒什么都懂。”她嘲讽地喃喃说，“那老三、老四和其他孩子不也一样？”

“不尽然，我发现老三跟兄姊间的年龄差距通常较大，老三往往是在老大、老二长大些，夫妻觉得‘再添个宝宝也不错’的状况下出生的。我不懂讨人厌的小孩有什么好玩，但我想那是生物本能吧，于是夫妻俩又接着往下生，有些可爱有些坏，有的聪明有的呆，不过老三多少能融入大家，最后跟老大一样受宠。”

“所以你要说的是，这样很不公平吗？”

“没错，人生本来就不公平！”

“那我们能怎么办？”

“不能怎么办。”

“鲍弟，你到底想说什么？”

“前几天我跟阿瑟提过，我是个心软的人，希望看别人快乐，补偿别人一些得不到的东西，让事态稍显公平。何况，假如你不——”他顿了一下，“或许会有危险……”

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“我觉得鲍弟简直胡扯。”安杰拉等客人离开后，焦虑地对丈夫说。

“约翰·鲍多克是英国最举足轻重的学者之一。”阿瑟眼神一凛。

“噢，我知道那些。”安杰拉有丝不悦，“如果他谈的是希腊罗马律法，或晦涩的伊丽莎白时期诗人，我一定洗耳恭听，但他哪懂得孩子的事？”