第二卷 第二章（1）

六月初旬,已经整整一星期了,彼得堡的天气少有的好.叶潘钦家在帕夫洛夫斯克(帕夫洛夫斯克在彼得堡南郊,风景如画,层林叠翠,有沙皇的郊外行宫和众多别墅.)有一幢自己的豪华别墅.利扎韦塔.普罗科菲耶芙娜蓦地激动和忙碌起来;忙了不到两天,就全家搬到别墅去了.

叶潘钦家搬走后的第二天或者第三天,列夫.尼古拉耶维奇.梅什金公爵也乘早车从莫斯科来到了彼得堡.谁也没有到车站去迎接他;但是公爵下火车时,似乎蓦地看到在围上来迎候旅客的人群中,不知什么人的两只眼睛向他投过一束奇怪而又炽热的目光.他定睛一看,已经什么也分辨不出来了.当然,这不过是幻觉;但是留下的印象却是令人不快的.再说,公爵本来就落落寡欢.若有所思,好像有什么心事似的.

一辆出租马车把他送到铸铁街不远处的一家旅馆里.这家旅馆很差劲.公爵要了两个不大的房间,光线很暗,家具也差.公爵洗完脸,穿好衣服,什么东西也没要,就匆匆出去了,好像怕浪费时间或者怕出访不遇似的.

如果在半年前他初到彼得堡时就认识他的人们中间,现在有人抬起头来看看他,可能会发现他的外貌变了许多,变得好看多了.但是也不见得真这样.其实仅仅是衣服全变了:所有的衣服都变了样,都是在莫斯科由上好的裁缝定做的;但是这衣服也有缺点:做得太时髦了(一些做活巴结,但手艺不十分高明的裁缝,做起活来,一向这样),再加穿这身衣服的人对衣服式样毫无兴趣,因此只要对公爵仔细看上一眼,热衷于取笑他的人也许就不难找到一些令他们哑然失笑的地方.但是有人没来由地硬要觉得可笑,我们又有什么办法呢?

公爵叫了辆出租马车,就动身上沙滩(彼得堡的小市民区和贫民窟.)去了.在圣诞街的一条胡同里,他很快就找到了一座不大的小木屋.他感到很惊奇,这座小木屋居然看去外表还很漂亮,而且干干净净,收拾得井井有条,房前还有座小花园,开满了鲜花.临街的几扇窗户都开着,从窗里传出一个人激昂慷慨.滔滔不绝的说话声,近乎喊叫;似乎有人在朗诵,甚至在发表演说;这人的声音间或被几个人的清脆的笑声所打断.公爵走进院子,登上台阶,求见列别杰夫先生.

"他们在里面呢,"一名厨娘,把衣袖挽到胳膊肘上,出来开门,她用手指着"客厅"答道.

这座客厅里糊着湖蓝色的壁纸,收拾得干干净净,但是太讲究了些:又是小圆桌又是长沙发,又是罩着玻璃罩的青铜座钟,又是镶嵌在墙上的狭长穿衣镜,天花板上还用青铜灯链挂着一盏古色古香的带有小玻璃串儿的小型吊灯,列别杰夫先生本人,正站在房间中央,背对着从门外走进来的公爵,他穿着坎肩,但是没有穿上衣,一身夏天打扮,他正在捶胸顿足,痛心疾首地就某一问题发表演说.他的听众是一个十五.六岁的男孩,一个二十上下的年轻姑娘,还有一个十三岁的小女孩.那男孩相当活泼,看去人不笨,手里捧着一本书;那年轻姑娘一身丧服,抱着一个吃奶的婴儿;小女孩也穿着丧服,特别爱笑,一笑就张大了嘴,一副傻样.最后,旁听的人中,还有一位非常奇怪的小伙子,躺在沙发上,二十上下,长得相当英俊;肤色微黑,蓄长发,头发很密,眼睛又黑又大,面颊两侧和颔下胡须微露.这小伙子似乎常常打断正在慷慨陈词的列别杰夫,与他争辩;其他听众之所以发笑,恐怕也正是在笑这件事.

"卢基扬.季莫费伊奇,卢基扬.季莫费伊奇!你瞧!你倒是回过头来瞧瞧听!......唉,你们这些人真讨厌!"厨娘挥了下手,气呼呼地走开了,甚至气得满脸通红.

列别杰夫回过头来一看,看见了公爵,他像挨了睛天霹雳似地站了片刻,接着便满脸堆笑.谄媚地向他跑了过来,可是半道上又蓦地站住,结结巴巴地连声说道:"公爵大—大—大人!"但是他仿佛惊魂未定似的,又转过身去,无缘无故地,先是向穿丧服.抱小孩的姑娘冲去,那姑娘由于他冷不防来这一下子,吓得后退了一步.但是他立刻又撇下她,扑向站在通向另一间屋子门口.大笑过后仍在傻笑的十三岁的小女孩.那小女孩经不住他的吆喝,一溜烟躲进厨房去了;列别杰夫还向她的背影连连跺脚,以示恐吓;但是当他遇到公爵尴尬不安的眼神后,便急忙解释道:"表示......恭敬,嘿嘿嘿!""您这一套大可不必......"公爵刚想开口.