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当我们经过村里的酒吧时，人群的规模也壮大了许多，朝山下蔓延，一直来到兰河。整座村庄散发出强大的磁场，深深地吸引着我，将我拉近蒙拓节的灵魂，令我忍不住想加入他们，在旧年将尽时彻夜狂欢。河岸上堆积着废柴和浮木，搭成一个巨大的篝火堆，恭候游行队伍来点燃它。我站在篝火堆的远处，身边围绕着各式各样的人，背后是漆黑如墨的兰河水。我睁大眼睛四处张望，却看不到杰克的身影，只听得见梅尔的吸气声。

在一片嘈杂的人声和音乐声中，我大声地问：“你还好吗？”

“我还好。”他拍了拍我的胳膊，我看见他的手在颤抖，“只不过是想起了菲丽丝。我们相恋于蒙拓节，大约是在五十一年前的冬至前夜。”

我握住了他那饱经风霜的手。“今晚你又来到这里，她肯定很高兴。”

他的脸上流露出悲伤的神情，冲我点了点头说：“你说的没错。小杰西，谢谢你陪我过来。”

篝火堆前突然爆发出一声响亮的喝彩，梅尔立即从悲伤中走出来，重新变成那个高大威武的冬青王。

“我们走吧。”他轻声呢喃，迈开步子往前走，从侍从手中拿过一只火把。他将火把高举向天空，人群迫不及待地鼓起掌来，高声喝彩。接着，他放下手，用火把去点燃引火柴。刹那间，篝火堆里喷出耀眼的火焰，它们像火焰杂耍演员一样，灵活地上蹿下跳，从一块木头跳跃到另一块木头，喷涌出滚滚热浪，引得人群频频后退。

点完火后，我们走进喧闹的人群中，我扯开嗓子大声问他：“接下来我们该做什么？”

他拍拍我的手臂，和蔼地说：“现在是你们年轻人尽情玩耍的时候。”

说完这话，他的视线落在我的背后。我转过身去，发现身后站着一个男人，从头到脚都是蒙拓节的装束：背心上打满了补丁，到处缝着撕烂的布条，脖子上系着一条红色的围巾，脸上戴着一只黑色的面具，连眼睛都给蒙住了。正当我犹疑不决时，他摘下脸上的面具，露出一双浅褐色的眼睛，促狭地看着我。

“杰克！”我忍不住大笑出来，“我完全没认出你来！”

他得意地咧嘴一笑：“这才是重点。”

想到就这么丢下梅尔，我有点儿于心不忍。当我回过头去找他时，他的身旁已经围满了一群嘘寒问暖的人，殷勤地向他表达节日祝福。

他凑到我耳边，悄悄说：“走吧！过不了多久，他就会大摇大摆地跑去酒吧了。”他抓住我的手臂，不由分说地将我拉进人群中。

河岸上有不少卖温葡萄酒、潘趣酒和苹果酒的摊子，还有一个卖烤猪的摊子。有人在演奏音乐，有人在表演舞蹈。我和杰克站在一只火盆前，还有他的三五好友，一起玩“猜猜我是谁”的游戏。无意之中，我瞥见了打扮成狩猎大师的米凯拉，大衣里露出一条狐狸尾巴。杰克则看见了丽莎的侄子彼得，穿着一套黄色的酒会礼服招摇过市，艳丽到令人咋舌。杰克的朋友看到了罗杰，他披着一件黑色斗篷，戴着华丽的威尼斯面具。他身边围着的那几个人，我在圣艾伦节夜里见过。当他们告诉我罗杰也在时，杰克将手放在我肩膀上，似乎是担心我的心情会受到影响，但我其实并不在意。今晚的我无比快乐，只想沉浸在这无边的欢乐中，没有时间去想特雷曼诺家的人。

一杯酒下肚后，第三杯第四杯也下肚。我挽住杰克的手臂，在人群中迂回穿行。我们来到一座邮政信箱前，他助我坐到信箱上，好让我越过人群的肩膀看表演。他的双手体贴地放在我腰间，好让我坐稳，不必担心会摔下来。夜越来越深，我们也离彼此越来越近。我能感觉到他的体温，透过白衬衫源源不断地传过来，也能感觉到他的嘴唇，清楚地知道它在哪里。他弯下腰来，凑近我耳边轻声说话，嘴唇近在咫尺。每当眼神在空中相碰，我们的目光会胶着在一起，似有千言万语在传递。然后，其中一人先笑了笑，率先转移开视线，打破这含情脉脉的对视。