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我匆匆穿过山谷，头顶上的天空从深蓝迅速转为暗黑。

有的路段一片漆黑，不得不靠手电筒照路。当走出树林的泥土路，来到造船厂的粗糙地面时，我不由得长舒一口气。灯光从河边的房子里透出来，洒落在河流的水面上，像是热情地欢迎客人的到来。

“梅尔？”我一边往里走一边说，“对不起，我迟到了，因为我要去……”

看见楼梯上面站着的人，我不由自主地停下脚步。他如同从古老的童话故事里走出来的人物，头发和胡须乱得像一把稻草，眼睛隐藏在绿色的面具后面，头上顶着用冬青树枝编成的花环，花环上点缀着火红的果实，像冬日午后的太阳。一件披风搭在他肩上，垂着金色、绿色和红色的吊穗。那帝王般的表情突然有了松动，梅尔摘下脸上的面具，站在那儿羞怯地对我笑着。

“别来无恙，杰西。”他说。

“梅尔！”我突然脱口而出，却因太过震撼而短暂地说不出话来，“你看起来……太帅了！”

他一脸骄傲地收下我的赞美：“我可是万众瞩目的冬青王，不好好打扮怎么行？快上来吧。”

我跟着他走上楼，早知道会是这样，我就在服装上多花点心思了。

房子里静悄悄的，我好奇地问：“杰克在哪儿呢？他不去参加活动吗？”

梅尔将一只盒子抬起来，放到我面前的桌上，脸颊有点微红。“他已经先走了。这是我让花店的小伙子准备的。”他故意粗声粗气地说，“你想戴的话就拿去，不想戴就拉倒。”

我好奇地打开盒子，里头放着一只花环，用刚砍下的常春藤编织而成，清新的香气从盒子里飘散出来，有树脂的味道，有树液的味道，也有叶子的味道。他的花环用冬青树编织而成，而我的则用常春藤，它们的枝叶被卷成环状，四周插上光秃秃的嫩枝，在灯光下发出冷冽的光芒，像镀上了一层霜花。

“太漂亮了！”我惊叹道，“我当然会戴它。”

“那就好。”他慢悠悠地把盒子拿走，表情看上去很是满足，“你还需要一个面具，我正好多了一副。”

面具遮住了我的上半张脸，再加上头顶上戴着常春藤花环，我感觉自己像变了一个人，不再是杰西，而是由树叶幻化而成的无名精灵。我和梅尔手挽手，昂首阔步地走向游行队伍的前头。队伍离我们并不远，人们在桥上集合，手里高举着火把，宛若一条火龙，在夜里煞为壮观。火把的火焰和灯笼里的烛火在风中摇曳，人们的帽子上和衣服上缠绕着圣诞小彩灯，油纸灯笼挂在手柄上摇晃着，像一只肥大而笨重的萤火虫。

看到其他人都各就各位了，我惴惴不安地问：“梅尔，我需要做点什么吗？”

他摇了摇头，说：“什么也不用做，只要跟着我走到村尾—”

周围突然爆发一阵欢呼喝彩声，把他后面的话给淹没了。各种乐器齐声响起，笛声悠扬，锣鼓喧天，小号长鸣。队伍浩浩荡荡地向前移动，似乎有一只无形的手，在背后推着我们往山上走，来到早已人山人海的村里。

张灯结彩的村庄灯火通明，黑暗被逼得无路可退，只能躲进犄角旮旯里。街上的人们穿着千奇百怪的衣服，佩带着各色饰品，让人看得眼花缭乱。所有村民穿着旧式的舞会礼服，外面罩着一件破烂的披风，脸上戴着各种样式的面具，有的是鸟儿，有的是野兽，有的我也说不上来，像是其他世界的奇妙生物。女人的头发上插着羽毛，系着彩带，男人的帽子上插着鹿角。当游行队伍来到村里时，所有人争先恐后地挤到街道两旁。我偷偷地打量人群，在他们当中寻找熟悉的面孔。丽莎戴着一张羽毛面具，怀里还抱着一个孩子，向我挥了挥手。我马上认出她来，努力朝她挥手示意，希望她能看见。