老人火 二（第4/4页）

祥地？那儿原本不是块不祥之地吗？在那遮蔽视野的巨岩崩落后，百介完全无法想象该处如今是幅什么样的景象。

“领民与吾等藩士，均相信如今北林有阿枫夫人与前任藩主大人两英灵一同镇守，绝无可能再起任何诅咒。因此，在下着实无法理解……”

“因此需要找到那位法师？”

“是的。必须请其判断㭴村大人的病因，否则倘若景亘公亡魂诅咒这无稽传闻再起，真不知还要牵扯出什么样的流言蜚语。”

不。此事对㭴村而言的确是个诅咒。只不过近藤并不知道详情。不，知道的大概仅有百介一人吧。

前任藩主北林弹正景亘，乃㭴村之妻与上上上代藩主所生之子。当年，㭴村之妻为当时的藩主染指，甚至还有了身孕，因此被藩主纳为侧室。由于产下的是名男婴，㭴村之妻预测会引起一场继位之争，便带着稚子逃出城内，却遭到藩主差人斩杀，行刑者正是㭴村本人。忠臣㭴村兵卫奉主君之命，于如今立碑祭祀景亘公之处，在藩主之子景亘公眼前手刃身为其母、亦为自己爱妻的女人。还真是一件悲壮的往事。尽力成全一己之妻与主君的奸情，甚至还奉命取其性命。这男人内心究竟经历了什么样的折磨？百介不仅无法体会，甚至该说是没胆量体会。光是想象亲手斩杀爱妻需要经历何等折磨，就足以令人发狂了。

当时在下想必是被死神附了身，㭴村曾这么说过。身为一介武士，倘若主君有命，便应绝对服从。不过这仅为武士之道，并非人之伦常。㭴村曾向百介如此哭诉。同时他还认为一切灾厄，均因一己所为而起。一切恶念，亦是因一己舍弃伦常、斩杀爱妻的罪孽而来。只是他这想法，不是在灾厄来袭那晚，就被封印在那罪孽深重的地下牢中了吗？不，经过一夕狂乱，大伙儿步出地下牢时，一切罪孽不就被净化了吗？百介如此以为。

据说从那时起，㭴村便完全变了个人似的，这个身材矮小的老人变得精力充沛，为了藩国、新任藩主殿下及上下领民四处奔走。从近藤稍早的叙述中，亦不难想象㭴村那勤奋工作的模样。只是，不知是恶念尚存，还是又有悔恨涌现。难不成还真是亡魂诅咒？前来向㭴村寻仇的，其实正是㭴村自己。

“在下知道了。”

听到百介这声回答，近藤这才回过神来。

“在下将尽力为贵藩寻找这位法师。即使找不着……”

也将亲赴北林一趟，虽想这么说，但百介还是把最后一句话吞了回去。如今绝无可能找着又市，再怎么找，都注定白费力气。不过，既然又市已销声匿迹，如今唯一能理解㭴村想法的就仅剩百介一人了。自己能做的，大概也只有听㭴村发发牢骚，但即使如此，总也是聊胜于无吧。总之，此事毕竟不宜随便答应。百介只得暧昧地把话草草收尾，将近藤送了回去。

接下来，山冈百介便又一次踏上了旅程。