死神 抑或七人御前 五(第5/8页)

“应该是吧。毕竟那亡魂至今仍未曾在殿下大人的寝室露过脸,他还没见着,因此才认为是大家眼花了。”

“难道那亡魂进不了他的寝室?”

没这种事吧?平八圆脸上的圆眼睁得更圆了。“毕竟是鬼,哪可能有进不去的道理?那种东西想必就像长屋里的孑孓,应该是哪儿都钻得进去才是。若贴了什么有法力的符咒或许还另当别论,但是那位殿下大人比谁都不相信鬼神之说,那亡魂要想闯进他的寝室哪会有什么问题?”

看来平八已是打心底相信这场骚动是亡魂引起的。起初对这起传言似乎还是半信半疑,但到这时候已不再有半点怀疑了。

“不过,平八先生,为何那御前夫人从未在殿下大人面前现身?倘若她真是阿枫夫人的冤魂,头一个该见到的理应是弹正大人才是吧。光是吓唬领民,胁迫家臣,岂不是找错了对象?阿枫夫人不是在和弹正大人起了争执后,才从天守阁投身自尽的吗?”

这也有道理,平八说道。

“你说是不是?对了,弹正大人患病之说又是怎么一回事?”

“江户藩邸里似乎也认为,那不过是为应付幕府而编造的说辞。不参加参勤交代,似乎不过是因为财政上有困难,那可是需要花上许多银两的。”

走这么一趟的确是所费不赀。参勤交代原本就是为掏空诸藩的国库而设计的制度。带领为数众多的家臣仆从,自本国领地浩浩荡荡地前往江户,得耗费多少银两理应不难想见。

“患病这理由瞒得过幕府吗?只要稍事调查不就被拆穿了?”

“是呀。”

“毕竟是老规矩,不能轻易延期或中止。而且那御前夫人的亡魂听来似乎也有些蹊跷,为何让家臣们如此畏惧?阿枫夫人虽然境遇堪怜,但也是自己选择断了性命,而非为他人所杀。再加上家老大人对其弟志郎丸的戒心,总让人觉得似乎有些不寻常。”

“说得也是。”平八陷入了一阵沉思,“这么说的确不无道理。看来我是眼见江户藩邸从上到下全慌成那副德行,也没多加思索,就全盘信了这回事。”

“他们真慌张到这种程度?”

“是呀。权藏已经是个老头了,衰老得没什么力气发慌,其他人可就全乱成了一团,吓得我连里头有人订的货都忘了留下。”

“里头有人订的货?是什么东西?”

不就是书嘛,平八回答道。

“订的货就是书吗?”

“我就是为了送书才上那儿去的呀,毕竟我可是开租书铺的。噢,上回百介先生不是曾托我到那儿打听打听吗?当时就被告知,藩国那边有人想订书。”

“藩国那边有人如此大费周章地订书?”

这是怎么一回事?就北林藩的现状来看,理应不至于有人会有这种闲情逸致从江户订购绘草纸读本才是吧。

“其实,”平八解开包巾说道,“那人订的并不是书,而是锦绘。我之前不也说过嘛。有人就是爱看这种东西。”平八从行囊中取出几张锦绘,在百介面前排开。

“这些是……”

上头画的,竟然悉数是些血淋淋的残酷光景。

“这些连环锦绘是因净画些残酷至极的东西,而被逐出歌川派门下的笹川芳斋的新作,叫世相无残二十八撰相。既然被逐出门派,就没有一家规模较大的出版商胆敢为他印这些东西了。”平八说着,从里头挑出一张让百介瞧。

画中的男子浑身是血,在泥泞中挥舞着染血大刀格斗。

“你瞧,画的是团七九郎兵卫,出自歌舞伎《夏祭浪花鉴》,是其他绘师也钟爱的题材。”

果真是惊世骇俗。若考虑到北林的现况,这些画更是显得伤风败俗。不对——

“平八先生难道不觉得不大对劲吗?”

“哪儿不对劲?”