死神 抑或七人御前 五（第3/8页）

呵呵，看到百介一脸狐疑，平八笑着继续说道：“家老大人原本似乎也以为这不过是场梦魇。他被这般境遇折腾得心力交瘁，如此认为似乎也不无道理。因此……”平八开始磨蹭起双掌来，“家老大人当时并未采取任何行动，而是选择保持沉默。这位家老可真不简单哪，都到了这种地步，还认为实不宜怪力乱神。但接下来，可就轮到城内了。”

“她也在城、城内现身了？”

如此说来，那可就不是普通的盗贼了。甚至听起来还真有可能是如假包换的妖怪？

“而且据说每晚均会现身。”

“没有一天不出现？”

“是呀，接连七个昼夜未曾间断。据说最早是卫兵瞧见的，模样和家老见到的是如出一辙，这下可就不得了了。通常大家或许会以为是有匪类潜入了城内吧？”

“这是理所当然。”

“因此便增设岗哨，严加警戒，但那东西仍会不知从哪儿冒出来。毕竟对手若是鬼魂，再怎么警戒也徒然。据说每当入夜后，那东西就在城内口出秽言，四处游荡，弄得上下俱是人心惶惶。”

“亦即，那亡魂是真的？”

“是呀，毕竟有不少人都见到了。城内的中庭通常是没人进得了，但却有人在深夜里见到一个容姿秀丽的公主伫立其中，喃喃说着自己是御前夫人什么的。”

平八将双手往下一垂，开始模仿歌舞伎里的亡魂。

“且慢。依你方才所言，那亡魂不仅能托梦，还会出现在众人面前开口说话？”

“据说的确会开口说话，而且声音还颇为骇人。不过，这全都是听来的。”

这——

“再者，据说第一个撞见她的家老大人为此惶恐不已，请来了和尚祈祷师四处作法除厄，但也是于事无补。毕竟对手并非普通妖怪，而是御前夫人，想必靠通常的法子无法收效。”

“但那妖魔不是要求供奉她？”

“她既非神亦非佛，而是凶神，因此要求的并非供养，而是祭祀。”

“噢。”

“不过有所混淆的并非仅是百介先生一人，而是每个人都弄混了。因此据说到了第七天晚上，御前夫人又来到了家老大人枕边表示：诸般法术均无法收效，欲息吾等之怒，应先于天守阁祭祀吾等，并火速另觅一适任者，以继北林家藩主之位。”

“这岂不是在勒令弹正让位？”

“没错，正是如此。她甚至还贴心言明，应继位之次代藩主乃蛰居江户藩邸的藩士之一。”

“竟然是来指定继任者的？”

一个亡魂哪可能做出这种要求？太奇怪了。

“话虽如此，但蛰居江户藩邸的武士可是为数甚众。要找出是哪一个可不简单。”平八带着仿佛在窥探百介神色的眼神说道，“不过，御前夫人不愧是妖怪，安排得可真是细心哪。”

“哪儿细心？”

“据说她曾明言，继位者身上有个标记。”

“标记……可是什么供人辨识的特征？”

“是什么样的标记我也不清楚。但连这点都算计到了，看来这妖怪还真是思虑缜密。因此城内才立刻差人快马赶来，藩邸为此陷入大混乱。此事经纬大致上就是这么回事，幸好当时我正在场。”

“由此看来，北林藩真准备接受那亡魂的提案？”

“接不接受可就是另一回事了。”

“这是什么意思？”

“不论城内是否准备接受这要求，还是先找出带有这标记的藩士，方为上策。”

这果真有理。倘若那亡魂的提案不过是场骗局，那带有印记者也就成了一名共犯。不过，倘若真是如此，这可就成了一场破天荒的大骗局。到了这种地步，通常有九成九的几率注定要失败。

“没错。因此，姑且不论是信还是不信，御前夫人还言明，若遵照吾等吩咐行事，劫难将立即平息；若是不从，必将降更多灾厄。此一诅咒将导致天守阁崩塌，北林的秘密也将暴露，藩国将遭废撤，藩主弹正景亘亦将性命不保。这算得上是一种威胁吧。”