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不管阿尔瓦罗・迪约戈怎么说，不管他和其他工人怎样信誓旦旦地担保，工程确实没有提前。巴尔塔萨尔转了整整一圈，以审视自己将来居住的房子那种目光慢慢观察，那边一些人推着手推车，一些人上到脚手架上，一些人提着石灰和沙子，另一些人成双成对地用木棍和绳子抬着石头爬上缓缓的斜坡；工头们手持棍棒监视，监工们盯着工人们，看他们是否卖力，活儿是否干得无可挑剔。墙还没有垒到巴尔塔萨尔身高的三倍，并且还没有完全把修道院围起来，但像作战用的城堡那样厚，马芙拉城堡遗留下来的断墙还没有这样厚呢，时代也不同了，那时候没有火炮，正因为石墙太厚所以高度才增加得如此之慢。那边倒着一辆手推车，巴尔塔萨尔想试一试学起来是不是容易，毫不困难，如果在左边的车把内侧用凿子打一个半月形的洞，他就可以和任何有一双手的人比试比试。

最后，他沿着上来时走的小径下山，工地和木岛就隐藏在山坡后面，若不是常有石头和土块从高处滚下来，人们会以为那里不会建起什么修道院、教堂或者国家宫殿，仍然是多少世纪以来的那个小小的马芙拉，或者到今天会稍大一些，仍然是罗马人撒下法令的种子、摩尔人后来种上了菜园和果园的马芙拉，那些菜园和果园的痕迹已荡然无存，在那个时代我们根据统治者的愿望皈依了基督教；如果耶稣基督确曾周游世界，那么他没有到过这里，否则维拉山上就该有耶稣受难处了，现在人们正在那里建造一座修道院，可能两者是一回事。既然如此认真地想起了宗教上的事情，如果巴尔塔萨尔确实想到了这些，那么向他询问巴尔托洛梅乌・洛伦索神父还有什么用处呢，何必让他再回忆起神父呢；显然，他和布里蒙达单独在一起的时候，谈话的内容不外乎这件事，想到神父的时候心里感到疼痛，后悔在那个可怕的夜里曾经那样粗暴地对待他，仿佛殴打了一个患病的兄弟；我清楚地知道，他是神父，我连士兵也不是了，但我们年岁相同，曾于过同一桩事业。巴尔诺萨尔又自言自语地说，总有一天要回到巴雷古多山和容托山，看看机器是否还在那里；很可能神父已经偷偷回去过，独自飞到更适合发明创造的地方去了，比方说荷兰，荷兰非常重视航空，后来的汉斯・普法尔就是证明，他因为犯了微不足道的小罪行但得不到宽恕，至今仍然在月亮上生活。只是巴尔塔萨尔对这些后来的事件一无所知，另外还有一些更加完美。例如两个人到了月球，我们都看见了，但他们没有找到汉斯・普法尔，莫非因为他们没有尽心尽力地寻找吗。是因为道路太难走。

这些道路比较好走。从太阳东升到日落西山，巴尔塔萨尔和那些人，大概有700、1000或1200人，把各自的手推车装上土和石头，巴尔塔萨尔用钩子稳住锹把，右臂的灵巧和力气15年来增加了3倍；然后就是浩浩荡荡的人体大游行，轮流往山坡下倒，不仅陆续覆盖了树林，而且埋没了一些耕地，还有一块摩尔人时代的菜园也即将寿终正寝，可怜的菜园，几个世纪以来一直出产鲜嫩的洋白菜，水灵的生菜，香芹和薄荷，都是精细的好菜；现在，永别了，这些水渠里不再流水，菜农不再来浇水为菜园解渴，旁边的土地为它干渴而死沾沾自喜。世界千曲百折，在世界上生活的人们经历的曲折多得多；也许那个在上面刚刚倒下一手推车的人就是这菜园的主人，你看，石头块连滚带跳下了山坡，土一个劲地往下滑，越重的石头跑得越快；但是，他大概不是菜园的主人，因为连泪都没有流嘛。

日子一天天过去，一星期一星期过去，墙壁几乎不见增长。士兵们正在放炮向坚硬无比的巨石进攻，石头是极有用的东西，可以垒墙壁，但它与山紧紧相连，在猛烈轰击之下才肯脱离大山，一旦飞到空中便粉身碎骨，若非用手推车把它们埋进深处，不久就会变成腐殖土。运输中也使用较大的车，用骡子拉的双轮车，人们往往装得过满；这些天一直雨水不断，牲口陷入泥泞，必须用鞭子抽打它们的脊背才能继续前行，在上帝没有注意的时候也抽打它们的脑袋，当然人们不知道上帝是不是故意转过脸去不看这里。推手推车的人们因为载重不大，不像大车那样经常陷入泥坑之中，并且用搭脚手架的废木板铺成一些坚硬的通道，但通道不够用，于是总是出现窥测、奔跑的情况，看谁能抢占，如果两个人同时到达，就会出现拳打脚踢，或者碎木条在空中乱飞，这时士兵巡逻队便开过来，一般来说能把火气压下去，否则便像对付骡子一样用刀把和树枝抽打人们的脊背。