如果所有时间永远存在

现在时间及过去时间，

两者或许都在未来时间，

而未来时间包含于过去时间。

如果所有时间永远存在，

所有时间即无可赎回。

他的回信来得太快，出乎她的意料。第一行写着：“这也是期末考前最后一封信（一笑）。”

接着引艾略特诗《焚毁的诺顿》首段，思辨时间与记忆的奥义。

他说原本无暇写信，还有两份报告待写，期末是算总账的时候，所有的功课债、人情债催逼而来。然读她信中提及蔷薇、玫瑰、杜牧、李商隐，饶富趣味，发觉她那日修剪花树情节，颇像他童年时与邻居玩捉迷藏所见。

他曾跑入邻家谷仓躲藏，意外在放置农具角落发现一本——严格说应是一大块书，纸张吸附湿气灰尘草屑之后，纸页沾黏、装订脱落，发胀成一块黑糖糕样，但从尚可辨读的字迹看来，它的真面目应是一本剧力万钧的小说。他说自己掩鼻“掰开”书页，勉强读到一行：“‘原来阿斗正睡着未醒。’云喜曰：‘幸得公子无恙！’”其余纸页又糊了，接着能辨读的到了孔明借箭，中间发生什么事无从知道。

他说他进入一个忙碌且破碎的战争世界，掩在鸡屎味之下的那个时空光芒万丈，吸引着他，从断简残篇之中，他靠想象力串连刀光剑影的情节，设想英雄们逐鹿沙场，杀敌如刈草，永远不死。他自小从布袋戏与庙口节庆时演出的歌仔戏已略知三国演义故事，但不知“云”就是赵子龙，以致误读为“云喜”，以为是阿斗的奶妈。那个午后，他趴在地上专神“考据”剧情，完全不理会稻埕上友伴呼叫“游戏已结束不必再躲”的催促声，直到一个不死心的男孩找到他，他还不死心地想继续看懂那坨“三国演义黑糖糕”。被硬生生拉回，感到失落，甚至有点生气。他说。笔端一转——显然沉浸在记忆之河，那水量顿时丰沛起来。他说有一次一个邻居女童玩了捉迷藏，隔日神魂不安竟生病了，大人盘问，她说躲在隔壁床底下——那时四户人家共拥大稻埕，白日大门敞开，邻人皆可自由进出——看到有个没见过的小孩也躲在那里，她还对他说：“嘘，不要出声。”大人据此判断是已逝婴灵尚在厝内流连，遂延请道士诵经作法，自此无人敢再躲入床下，渐渐也不玩了。

“我们都曾迷途，误入另一个时空，在某一次迷藏游戏里。也许，迷途过千千万万次的人才是真正的返乡者。”他说。

接着，他转笔盛赞她毕竟是个才女，即使迷途也迷得那么诗情画意，不像他们男生，不是武侠就是水浒、三国、隋唐演义，但为了证明他不全然是个粗人，附上一卷录音带，T.S.艾略特诵诗录音。

他的字迹稍显凌乱，显然思绪起伏，写得极快：

找到这卷带子，艾略特朗诵自己的诗。你提到深渊玫瑰，我立即联想他有一句诗“然而玫瑰花园里的片刻只能在时间里”，赶忙找出来。这是同寝室一位诗社学长毕业时留给我的，他大概觉得我不俗气还摸得到诗的边。没想到无配乐只有朗诵的声音这么干净，很多个早晨，诗人的声音陪我晨读，让我不安的心情安定下来。读你的信，我第一个念头就是这卷带子应该属于你。随信附上艾略特诗集，也是那位学长留给我的，我知道他为什么不想把这两样东西带回家（那是另一个伤心故事，有机会再告诉你），总之，现在都交给你了。

我很高兴，想到他写的“现在时间及过去时间，两者或许都在未来时间”，有一种很奇特的感觉，不，感应。说不上来，好像一切跟我们无关，又好像有关。聪明如你，一定知道我在说什么。该停笔，再写下去，我自己也不知道在说什么了。

牛皮信封上没有邮票邮戳，那么是他亲自跑一趟，投入她家信箱的。