别拿脑袋跟魔鬼打赌有寓意的故事（第3/5页）

达米特先生并未停下来等我的反驳，他一抬腿仓促离去，让我好不尴尬。他这样做对他很好。我的感情却受到了伤害，我甚至火冒三丈。这一回我非要接收他下的赌注镇住他不可。我要赢得我的大敌达米特先生的小脑袋的原因是，我妈妈非常清楚我暂时不在家。

Khoda shefa midehed——老天助我——回教徒在别人踩了他们的脚趾头时就这样说。我是在规劝他时受到侮辱的，我堂堂男子汉忍受这种侮辱。但是，现在在我看来，我对这个可怜虫也已竭尽全力了。我决心不再用我的规劝去烦他，让他自己良心发现，咎由自取。尽管我克制自己不再去冒犯他，但却不能与他断绝往来。我甚至还幽默地取笑他的那些受人指责的怪癖；有几次我还居然赞美地说了一些充满恶意的笑话，就像讲究饮食的人吃芥菜一样，直冲得眼泪汪汪——听到他那邪恶的讲话我便伤心透顶。

一个天气晴朗的日子，我俩手挽着手朝河边走去。河面上有座桥。这桥是封了顶的，用来遮风挡雨。桥拱上开有几个窗子，黑黝黝的使人感到很不舒服。我们跨上桥面，外面光亮眩目，里面暗黑阴沉，内外的反差使我的情绪变化很大。但是闷闷不乐的达尔特情绪却没受影响，他用脑袋跟魔鬼打赌说我很沮丧。他似乎性情非同寻常地好，显得异常活跃——他太活跃了，以至于我内心有一种说不出的不安的疑虑。他不可能受先验论的影响。我无法精确地诊断他的病，并果断地说中其要害；不幸的是，我没有一个《日规》[13]朋友在场。尽管如此，我仍出了个主意，因为这种小丑行径困扰着我那可怜的朋友，使他愚蠢透顶。他找不到可以打赌的东西，搜肠刮肚地四处搜寻，看到什么赢说什么；一会儿大喊大叫，一会儿口齿不清，大话怪话连篇，但却始终板着一副面孔。我实在无法下决心是踢他还是可怜他。我们过完桥，走到步行道，突然，一根高翘的绕杆挡住了我们的去路。我一声不吭地绕了过去，像往常一样。可达米特却不这样，他坚持要跳过绕杆，说他可以在空中跳鸽翼式花色舞步。他虽说的一本正经，我却认为他不会这样做。各式各样鸽翼式花色舞步跳得最好的是我的朋友卡莱尔。我知道他不会跳，我不相信托比・达米特会跳这种舞。因此我叨咕着，说他吹牛，说他兑不了现。为这事，我后来好生后悔——因为他直言不讳地说拿脑袋跟魔鬼打赌他会跳。

尽管我已下决心不再管他，但是我刚要说他不会当真的时候，我听到肘部旁传来一声轻轻咳嗽声，像是“哼！”了一声。我慌忙环顾四周。目光最后落在桥体一个不易被人察觉的角落，落在一位可敬而矮小跛脚的老先生身上。他的打扮和表情令人肃然起敬；他身着黑色套装，衬衣一尘不染，衣领整洁地竖在一块白色领结上，他的头发像女孩一样从中间分开，双手焦虑地交叉放在其腹部，两眼直勾勾地望着上方。

再进一步仔细观察他，就发现他的短小衣服上系了一条黑色丝围裙；这玩意儿我觉得挺怪。但我还没来得及对此奇观发表看法，他又“哼”了一声，打断了我。

我注意到了这些，却并不准备马上回答。事实上，他如此简短的话我是无法回答的，我看过一本季刊，为“空话！”两字左右为难。我羞于启齿，因此，我转而求助于达米特先生。

“达米特，”我说，“怎么样？你听见了吗？——这位先生说‘哼！’”我对我的朋友说这话时，严厉地看着他；说真的，我感到非常迷惑不解，当一个人有这种感受时，他一定会皱眉，看上去挺粗鲁，或是像个傻瓜。

“达米特，”我说——虽然这听起来像发誓，但我心里清楚得很——“达米特，”我提醒道，——“这位先生说‘哼’！”