第十七章（第2/5页）

乐师前方的地板中央有个女孩正在跳舞，如果她的那些动作能被称为舞蹈的话。她的双手握着一根藤杖搭在脑后，所有动作都来自灵活的脖子和肩膀。女孩肩颈的颤动优雅中带着几分近乎滑稽的莽撞，完美地诠释了乐曲的尖锐和狡猾。但真正打动他的并不是舞蹈的动作，而是女孩脸上那超然神游物外的奇怪表情。她的笑容是凝滞的，旁观者或许会说，她的思绪也是凝滞的，仿佛她的全副精力都集中在某个只有她自己知道的遥远客体上。他看到的是一种不带任何人类感情的蔑视，于是那张脸庞变得愈加迷人；她的脸是一张比例完美的面具，它的美并非来自五官的搭配，而是出自那张脸上的表情蕴含的意义——意义，或者说对意义的抑制。因为那张脸背后潜藏的情绪无法通过语言传达。她仿佛在说：“一支舞正在上演。我不跳舞，因为我不在这里。但这支舞属于我。”舞蹈告终，音乐停歇，她在原地站了一会儿，缓缓放下脑后的藤杖，茫然地在地板上试探了几次，然后转身对某位乐师说了句话。整个过程中，她一直保持着那非凡的表情。然后乐师站起来，在自己身旁为她挪出一个空位。他扶着她坐下的动作令波特深感讶异，他突然意识到她是个盲人。这个认知像闪电般击中了他；他感觉自己的心扑腾直跳，脑袋“嗡”一下变得滚烫。

他快步回到刚才的房间，要求单独跟穆罕默德谈谈。他想把旅馆老板拖进院子，以免当着那几个姑娘解释整件事，虽然她们完全不会说法语。但穆罕默德不愿意动弹。“坐吧，我亲爱的朋友。”他拉着波特的袖子。但波特生怕猎物溜走，根本顾不上礼节。“不，不，不!”他喊道，“快来吧!”穆罕默德无奈地朝两个女孩耸耸肩，起身陪着波特走进院子，站在灯下的墙边。波特先是问他那个跳舞的女孩是否单身，听到穆罕默德介绍的情况，他的心往下一沉。旅馆老板告诉他，很多舞女都有爱人，这样的女孩通常不是注册妓女，她们只是把这里当成一个住所，实际上根本不干这行。当然，其他人也会跟这些有主的姑娘保持适当的距离。“Bsif!一定!不然小心被割喉。”他放声大笑，鲜红的牙龈在灯下闪闪发亮，就像牙医办公室里的蜡模。波特从没往这个方向想过。但眼下的情况仍值得努力一下。他把穆罕默德拖到隔壁的房门外，指给他看坐在屋里的那个姑娘。

“替我看看那边那个，”他说，“你认识她吗？”

穆罕默德审视了一番。“不认识，”最后他回答，“我去打听打听。要是能安排的话，我会亲自帮你安排妥当，你得付我一千法郎。一部分给她，剩下的也够我喝咖啡吃早饭了。”

在艾因科尔发，这个价钱贵得离谱，波特十分清楚。但对他来说，现在的时机不适合讨价还价，于是他接受了穆罕默德的提议，听话地返回刚才的房间，在那两个无趣的女孩身边重新坐下。她们正在一脸严肃地互相交谈，几乎完全没留意到他。屋子里洋溢着嗡嗡的谈话声和笑声，他靠在沙发背上聆听，虽然一个字都听不懂，但他却乐此不疲地琢磨着这种语言的曲折变化。

穆罕默德去了好一会儿。天色渐晚，有人去了里面的房间，有人起身回家，屋子里的人越来越少。两个女孩仍坐在原地聊天，不时爆发出笑声来鼓励对方。他犹豫着要不要出去找穆罕默德。他试图通过静坐融入这仿佛时间凝滞的氛围之中，但总有突如其来的小事打断他想象力十足的游戏。当他终于下定决心走进庭院，立即发现穆罕默德坐在对面的房间里，靠在沙发上跟几个朋友一起抽哈希什。他穿过庭院喊了他一声，但没有进入房间，因为他不清楚那间“哈希什室”里是不是有什么特殊的规矩。不过很快他就发现自己多虑了。