第二十七章

雷蒙德在一条肮脏的小街上找到了那家卖场，店面开在一片临街商业区的尽头，这里的廉价商店一家挨着一家，从亚洲食品到折价白酒什么都卖。这家店属于他很鄙视的那一类超市。店内布置得就像一间仓库，下面是光秃秃的水泥地，上面是开放式的天花板，商品陈设以吸引低收入家庭为目标，而价格却比大商店贵得多。

店门前人头攒动，证明他没有找错地方。大约三百人乱哄哄地站成一堆，张着大嘴望着两个大屏幕。画面来自四个不同的镜头，每个镜头正对着店内特定的购物通道。

雷蒙德驾着轮椅穿过停车场，向人群靠拢。活动已经开始。一个中年女人身着俗气的衣服，戴着老式眼镜，站在临时领奖台上，正拿着一页讲稿宣读。雷蒙德判断此人就是店主。她喋喋不休地大谈美食美味美好生活，同时伸手指着扯在店门外的横幅，上面写着“戴记卖场食品大血拼”。

雷蒙德把轮椅停在人群外围，手指交叠放在大腿上，等着看热闹。终于，女店主俯身对着麦克风宣布：

“获奖者是……卡拉·韦尼提小姐。”

一名年轻女子走上前去。她中等个头，身材苗条，长长的黑发在脑后梳成一条马尾辫，身着牛仔裤和T恤衫。当她抬手拂开一缕头发时，左袖口下现出一处小小的文身，红黑相间。“是我，”她说完举起手，“我就是卡拉·韦尼提。”

她若是卡拉·韦尼提，雷蒙德就是转世的圣人。他早就知道她是谁，还没出门就知道。他比其他对手更了解人，这一优势无人能及。雷蒙德曾在某位最著名的行为科学权威手下工作过两年。虽说算不上得到了什么指导，但他还是受到了深刻影响。在这两年间，雷蒙德全身心致力于鉴定、评估和记录人的个性特征。不花上两年时间研究人的行为怪癖，就学不到什么皮毛。根据收集来的少许线索，雷蒙德知道这位卡拉·韦尼提，也就是鞋跟公主，不会参与食品大血拼活动，而是会留在病床前，日夜守护每况愈下的外婆。但这并不等于她要弃奖，她是不会放过“戴记卖场食品大血拼”活动的那份利益的。虽然自己不到场，但她会派个亲信过来，代替她宣示胜利。

他此行的目的并不是为了清除卡拉·韦尼提。她一死，分散的线索就会串联成严密的证据链，矛头直接指向他。而且不需要犯罪专家出马。

正相反，他此行的目的是为了分散警察的注意力，同时遏制住对手。一旦卡拉·韦尼提的同伙死于割喉，口袋里揣着罗斯·韦尼提的绿色胸针，罗斯凶杀案的调查目标将转向死者之女卡拉·韦尼提。她将带着四个来路不正的谜底坐上三周的牢，心里还奇怪为什么大量的证据都指向她。

如此一来，决赛对手就会减少一人。雷蒙德可以把她排除在外。没等鞋跟公主摆脱杀人嫌疑，他已经把她甩在身后了。

终于，店主折起讲稿塞进口袋，宣布食品大血拼活动开场。稀稀拉拉的掌声在停车场上空回荡，逐渐平息下来。雷蒙德身旁的女人俯身过来。“真刺激，你不觉得吗？”

雷蒙德对她浅浅一笑。“没人能想象出有多刺激。”他答道，然后假装寻找更有利的位置，从她身边挤了过去。

过不了几天，他再也不用忍受耷拉着下巴的乡巴佬们对他喋喋不休了，再也不用为了谋生去争夺五十块一件的骑手夹克衫了，再也不会被限制在一部轮椅之内了，再也不会被那些仍把身体残疾视同心智障碍的人轻视了。