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Chapter 2　布鲁克斯家

023

想不出什么合适的话来。艾伦同样也有很多法律书籍，不过要想让地基因

它的重量而下沉，那些书的分量肯定是不够的。

她们沉默地看着对方。科拉觉得应该由麦拉先开口。

“真是个漂亮的姑娘。”科拉看着琼消失的背影点点头。

“谢谢夸奖。见到露易丝你才知道什么是漂亮。”

科拉看着她。

麦拉注意到她的表情，于是耸耸肩。“你还没见到她，我可以理解。

很抱歉，我只是实话实说。我必须考虑到……你来此的目的。”她怀疑地

看着科拉，“你有必要认识到，你此行陪同的女孩不仅有张漂亮的脸蛋，

而且极度任性。”

科拉又吃了一惊。很显然，她们已经没什么好谈：麦拉已经确定科拉

为合适的陪同人选。科拉以为麦拉会经过慎重考虑才定下人选，甚至会对

她心怀感激。以为麦拉会问她一些问题，来场面试什么的。

“我听人们谈起过她的美貌。”科拉说。

“你还听到过什么？”

科拉直起身子。

“哦！我说的又不是什么可怕的事！”麦拉身体前倾，安慰地拍了拍

科拉的胳膊。她的手很大，手指又细又长。“我并非在警告你，只是……

只是我认为你在镇上有很多朋友。”她优雅地叠起双腿，“不知道你有没

有和……比如，和爱丽丝·坎贝尔聊过天？”

科拉摇摇头，柠檬水酸得下不了口，她得强忍着才能不表露出来。

“哦，爱丽丝·坎贝尔在威奇托音乐学院教舞蹈和朗诵。”麦拉说到

“威奇托音乐学院”好像在说笑话一样，“露易丝跟着她学了几年，可以

024 与你同行

The Chaperone

说她们之间起了些冲突。坎贝尔太太觉得她……”麦拉盯着一扇大窗户，

好像在思考着更为合适的词，“……飞扬跋扈，傲慢无礼。还有些别的形

容词儿。无论如何，她把露易丝开除了。”

科拉皱起眉头。她已经决定好要前往纽约。如果现在退缩，她可能永

远都去不了了。不过麦拉的这番话也算给她敲了警钟。

“我不会说这些和露易丝有关的传闻纯属捏造，”麦拉将杯子放回桌

上，“但至少，其中有些话确为事实。”她微笑着说，“我知道让她改变

对别人的态度是多么困难。可我同样知道，虽然露易丝对人有些苛刻，但

她真正苛待的其实是对她自己。”她做了个轻蔑的手势，“露易丝身上有

着浓郁的艺术气息。说实话，她比坎贝尔太太有天分得多，而坎贝尔太太

很清楚这一点。这才是真正的困扰。”

一样东西重重地落在她们头顶的天花板上，楼上传来一个男人的声

音：“白痴！”科拉忍不住抬头往上看，麦拉却好像什么都没听见一样。

“你是说她会……很任性？”科拉问。

“不。正好相反，我想要减轻您的顾虑。你瞧，不论露易丝多么喜怒

无常，你对她而言都是举足轻重的。你是她通往纽约的门票，她很清楚这

一点。一旦到了纽约，你的影响力将会更为凸显，因为倘若你决定返程，

她就不得不和你一起回来。她父亲已经对她讲明白这一点了。”

她们头上又传来玻璃打碎的声音，紧接着是一个女人的尖叫声。科拉

又抬头看了一眼天花板，可女主人仍然是一副泰然自若的样子。

“因此和你一起，”麦拉继续道，“我们的小狮子会像绵羊一样温

顺。她很清楚我费了多少工夫才让她父亲同意这个行程，她不会冒险让这

结局有所改变的。在泰德·肖恩和露丝·圣丹尼斯门下求学是她求之不得