第8章 可疑的意外（第2/3页）

“你觉得他不是故意的？”我又问。

“应该不是故意的。”桑戴克回答说，但语气不是很坚定。

我本想继续追问下去，可博尔特一出现，桑戴克就故意岔开了话题。

吃完晚饭后，我把从瓦尔特那儿听到的消息告诉了桑戴克。我一边讲着，一边盯着桑戴克看，想知道他对这消息会作何反应。然而结果却令我失望。虽然他听得饶有兴趣，但丝毫没有表现出兴奋或者意外的情绪。

“也就是说霍恩比先生在投机矿场玩票儿？”我一说完，他就开口道，“都这把年纪还这么冒冒失失的。那他这种糟糕的处境持续多久了呢？”

“我也不知道。但这这种处境绝非突如其来，之前他肯定也是可以预见到的。”

“我想也是。”桑戴克赞同道，“股市倒是会风云突变，预支购买股票可能会让人一夜之间倾家荡产。但看样子霍恩比先生是花了真金白银买下这几个矿场，不像是暂时性的投机，更像是实实在在的投资。所以就算贬值，损失的情况也跟股市里不一样。到底怎么个不一样也是值得探究的。”

“这事儿应该跟咱们的案子有联系吧？”

“当然有联系，”桑戴克语气肯定，“而且其中的联系还不止一条。我想你肯定有你独到的见解。”

“是的。我觉得，假如亏损局面由来已久，那么盗窃钻石便是他们挽救亏损局面最后的救命稻草。”

“你考虑得很周全，”桑戴克说道，“但是即使如此，这对本案来说又有什么特殊的意义呢？”

“假设，”我回答道，“霍恩比先生在案发时正面临严重的财务危机，那么窃贼的身份也就多了一个可能。”

“洗耳恭听你的假设，请继续。”桑戴克两眼放光，兴致盎然地看着我。

“但这个假设是不太可能的，”面对桑戴克的锐利目光，我感到有些怯意，“而且这个假设是有些疯狂的。”

“这有啥，”他说道，“真正的智者会对可能的和不可能的事情给予同样的精力去考量。”

有了他的鼓励，我便滔滔不绝，将刚才在回来路上所想到的推测一股脑地说了出来。我非常高兴地发现，整个过程中桑戴克都听得十分专注，对我的一些观点时不时地点头表示赞同。

我讲完之后，桑戴克还保持着同样的姿势，盯着壁炉里的火苗，一副若有所思的样子。他肯定是在想我的推论和新的线索如何跟之前掌握的信息挂上钩。思考片刻之后，桑戴克才缓缓开口，双眼仍然盯着壁炉里的余火：

“杰维斯，你的推论说明你真的是一个可塑之才。我们暂且不说你的推论是否正确，因为现在其他一切的推论也都一样说不清是否正确。让我十分欣慰的是，你能理性地分析和推理，能将那些看似不相干的事情联系在一起。能把看似可能的事情，以及看似不可能的事情结合起来分析，是件非常难能可贵的事情。要知道，就算是傻子也能看到那些最显眼的事儿。比如傻子也懂得指纹的重要性。你这次表现非常好，真为你感到高兴！你将自己从狭隘的思维中解放了出来，至少你已经摆脱了指纹的束缚。高尔顿是指纹界的鼻祖，他发表了那篇著名的论著之后，法律界就把他奉若神明了。我记得他在论著中说过，有了指纹证据就无须再做进一步证实，这是最误导人，也是最危险的观点，而警方正好又特别支持这种观点。他们似乎因此找到了一个万能的法宝，通过这样的法宝便可以省去许多繁复的调查工作。但实际上，无论什么样的证据都不可能‘无须再做进一步证实’，就好比不可能只用一个条件就能演绎推理一样。”

“警方不会懒到只会找指纹了吧？”我笑道。

“警方当然不会这么懒，”桑戴克回答道，“不过他们的演绎推理，简单来说可能就会是这样：案犯就是留下指纹的人，指纹是，比如说是约翰·史密斯的，那么结论就是，约翰·史密斯就是案犯。”