十三　寻找晚宴服的主人（第2/3页）

“哦，记得的。”两人异口同声。

“这样的桶子你们卸过的有几百个吧，为什么对那个桶子还有印象？”

“那个桶子，先生，你要是自己搬过就会知道了。它是那样沉，样子又那样奇特！”

“桶子是几点运来的？”

“傍晚六点多！多不过五到十分钟。”

“知道是谁将桶子运过来的吗？”

两人一齐耸耸肩，一副无可奉告的样子。

“也许是那个家伙。”有个工人说，“只要见着就能认出他来。但不知他是谁，住在哪。”

“长相还记得吗？”

“个子又矮又瘦，看来有些病态。脸上收拾得很干净。”

“下次见着了，要到他的姓名和住址，然后通知我。这是我的地址。你要是通知了我，就能得着五十法郎的酬谢。”

利朋给了两人两枚五法郎的银币，然后离开了。

“看来得为马车夫登则广告了！”班里说。

利朋说：“还是先行报告吧！也要听听厅长的意见，好取得他的支持，登在今天的晚报上。”

吃过晚饭，两人去附近的电话局打电话回警察厅。

“利朋吗？”接线员说，“厅长要你们马上回来，好像有什么新消息了。”

赶回警察厅，休威厅长已等在那儿了：“嗨！衣服的事广告有回音了！十一点左右，落华耶尔附近的克劳迪德夫人的商店打来电话，说那套衣服是她那里卖出去的。我立刻派了路考克小姐去了一趟。据查那套衣服是两个月前由一位住在澳马大道与圣约翰交叉处的雅内特·波瓦拉夫人购买的。我希望你们赶快调查。”

“好的。”利朋说，“我们调查了那只桶子。”说着，他将早上的调查结果汇报了，并提议刊登广告寻找马车夫。

正在这时，传来敲门声。来人手持名片说：“这位先生有急事要求见。我让他在外头等着。”

“啊！”厅长备极惊讶之色，“听着！澳马大道圣约翰街一号拉弗尔·波瓦拉。他该是雅内特的丈夫了。广告真有效。你们两人也留在这里吧！”然后，他对来人说，“稍等一下！”说完拿起电话里来，“请苏蓓尔小姐赶快过来！”

马上来了一位速记员，厅长让她坐在屏风后屋子的角落里。

“不能遗漏了半句话，要准确详尽。”他回头说，“把那位先生请进来。”

波瓦拉像是应声而来。这是一位体格健壮、不到中年的绅士。头发乌黑浓密，蓄着大胡子。脸色像是经过了痛苦的煎熬，浮现出紧张的神色。一袭黑衣，神色是极度抑制之下的平静。进门之后，他将房间环视一圈。休威正要站起来，他立刻郑重地行了一个礼。

“你就是警察厅长吗？”他问。

休威请他坐下。他接着说：“我是来向你打听一件非常可怕的事情。可以的话，我想同你单独谈。”说完，他略作停顿，“在坐的这两位应是你绝对信赖的吧。”他说得很慢，一字一句。让人觉得他在思考怎么表达，怎么措词。

休威回答说：“如果你要说的重要的事情与尊夫人最近不幸失踪有关的话，他们刚好是承办这一案件的警官。他们留在这里，对我们彼此有利。”

波瓦拉几乎是从椅子上弹了起来，内心的激动虽然经过极力压制，还是不自觉地流露出来了。

“那……那是她了？”——声音像是硬挤出来的——“看到那个广告，我心里想该不会是她吧。不敢肯定，但还是存着一线希望。而现在，这是真的事实了！”

“波瓦拉先生，我们会将我们掌握的情况都告诉你。你来做判断。请你看看这些死尸的照片。”

照片拿在手里，他双眼紧盯着，像是要把“它”吃掉。

“是的。”他嗓音低哑，像在自说自话，“没错，就是她！”