九　巴黎警察厅长休威先生

早上九点，班里警官已经坐在去往巴黎的火车上了。他点着自己钟爱的有强烈香味的雪茄，一边吞云吐雾，一边静静地思考。火车驶进郊区了，他像即将进入法庭的律师要为诉讼案件做准备一样，把注意力转向案件上来了。

首先，他要查明女尸的身份——如果她是被杀。

其次是查出凶手，掌握充分的证据。

第三，为这一离奇的桶子事件，找到合理的解释。

他对手头资料做了探讨。先将医生的验尸报告浏览了一遍。报告前面提到了菲力克斯。这位不幸的男子似乎被击垮了，目前尚未脱离危险。事实上，一大早警官就去了医院。知道菲力克斯还处于半昏迷状态，精神很狂乱，根本无法问话。

报告中提到，妇人在二十五岁左右、五英尺七英寸高、体重五十多公斤、乌黑浓密的长发、浅色眉毛、小巧的嘴、稍微上翘的鼻子、鹅蛋脸、前额宽平、皮肤偏黑但非常光洁。除此之外，没有明显的身体特征。警官想，这样的话，要找出女尸的身份不会太难。

验尸报告很具体：“颈部有十个指痕。八个在脖子后面，不易辨认。两个在咽喉部位，与两侧声带交接。这部分的皮肤受到非常严重的伤害，已经发黑。可以推测，曾受到强大的挤迫。很明显的是，有人从正面开始攻击她：拇指按在声带处，其余四指环在颈后，两手掐紧。由伤痕可以看出，力道很足。想必是男子所为……解剖结果显示，所有器官健全，没有中毒或其他外伤的迹象。死亡时间是一周前或更早一点。”

班里想，无论如何，死亡原因是确定的了。关于她的社会地位，班里认为，她很明显的即使不是有钱人，也是生活相当优裕的人。而且，她有良好的家世，由她的手指可以看出她教养纯良。左手的结婚戒指表明她已婚，住在法国。

“正如厅长所说，像这种上流社会的妇人失踪，法国警察不会不知道。只要去警察局一查，事情马上就清楚了。”

万一警方也不知道，该怎么办呢？首先，是否真有人写信给菲力克斯？假定所谓的鲁迪存在的话，这或许是根线索。此外，那架打出来字体有残缺的打字机也得找出来。死者身上的晚宴服是否是另一个搜索方向。调查巴黎顶级的服装店应该会有收获。还有戒指和镶钻的发卡也可查出一些信息。万一这些都不奏效的话，就只有登载广告了。

五点差一刻的时候，列车到达巴黎。班里搭乘计程车在一家私人旅馆订好房间后，又坐车前往巴黎警察厅。班里出示介绍信，求见休威先生。

两三分钟后，班里被领进了厅长办公室。休威先生留着黑胡子，戴着金边眼镜。是个个头不高的中年绅士。他对班里的到来非常欢迎。

“请坐，请坐！班里先生。”握手之后，他以非常流利的英语说道，“我们以前共同办过案吗？”

班里跟他说起了马尔萨斯案件：“哦，我想起来了。你这次也是为类似的案件而来吗？” ※棒槌 学堂の精校 E书※

“正是。我要在这里收集资料和证据，好尽快解决这个问题。”

“希望你能如愿。能否跟我说说大致情况。”

在听了班里的详细介绍之后，厅长说：“这确实够离奇的了！让我想想谁跟你办这件案子最合适。杜蓬应该是最佳人选了，但他手头有案件。”他查看了卡片，“不那么忙的是利朋，还有庞达。都很优秀。”说完抓起电话来。

“抱歉，厅长！”班里说，“非常冒昧向你请求，马尔萨斯案件里曾跟利朋合作过，所以这次请你考虑一下利朋。”

“没问题！”

两三分钟后，一名高大、英俊、很有绅士风度的男子走了进来。

“嗨，利朋，看见你的老朋友了吗？”——两个侦探热情地相互握手——“他又带来了一桩谋杀案，似乎很有趣。班里，你来说得详细些。”