八　桶子究竟装了什么

警官在小酌葡萄酒后就像一位精力充沛的巨人。他再次出现在大道上时，已是下午五点了。他叫了一辆计程车，朝北往圣马罗山庄开去。

他一边点着雪茄一边想，这次算是去拜访我的朋友菲力克斯先生了。一小时后，他按响了山庄的门铃。

“怎么样，警官先生？”一看是班里，菲力克斯大声问道。

“到手了！两小时以前找到的！计程车在外面。方便的话，我们现在马上去把桶子打开。”

“太好了。我这就跟你去！”

“盖文，你也一起走！”班里对负责监视的盖文说。三人上了计程车。

“警察厅！”班里对司机说。

班里跟菲力克斯讲述了今天发生的事情。菲力克斯越听越兴奋，说他很高兴事情能够顺利解决。他很在意那笔钱，有了这一千英镑，他能解决某些货款的抵押。否则，他就会非常窘迫。

班里听到这里，眼神锐利地看着他：“你的法国朋友知道你的情形吗？”

“鲁迪吗？不，我想他不知道。”

“为了慎重起见，还是不要对那个桶子抱太大的期望。事实上，我想你应该明白会有不快的事情发生。”

“你这是什么意思？”菲力克斯叫道，“听你的口气，好像桶里除了金币还有其他什么东西似的！到底还有什么呢？”

“很遗憾，我不能回答你。事情正在调查，不过马上就可以真相大白了。”

七点一刻时，车子滑进了警察厅的空地。

“看看厅长在不在。”班里一面朝办公室走去一面说，“跟他说要打开桶子了，请他过来。”

厅长正在收拾东西准备回家，看到班里只好留下来。他殷勤地和菲力克斯打着招呼：“这事真是很怪异呢，菲力克斯先生！”厅长一面握手一面说，“虽然我们希望事情到此就算结束。”

“大家好像把它看得很严重。”菲力克斯说，“刚才警官也说了。我得好好地请教你们。”

“马上就能知道了！”

班里在前头走，一行人通过走廊，走下楼梯，再经过一条通道，就来到了一个小中庭。地板正中就放着这个费尽周折的桶子。在场的只有五人，除了厅长、菲力克斯、班里、盖文之外，还有一位身份不明的男子。

班里朝前走了几步：“这个桶子很结实！”他说，“要打开它还得请木匠来吧？”

厅长点了点头。那名不知身份的男子开始工作。没多久，他就将桶子顶端的铁板拆了下来：“请看，板厚将近两英寸，是葡萄酒桶的两倍厚。”

“好了。需要的时候再叫你。”班里说。那人走了之后，四人向桶子走了过去。

桶子上层有木屑。班里将木屑拨开，将一枚金币取出来：“哇，一枚！”他说着将金币放在地板上，“又一枚！还有！”金币在地上堆成了一小堆。

“这东西零零散散的。”他说，“正中央的木屑不到半英寸厚，四周的木屑却一直塞到桶底。盖文，过来帮忙一下。小自，不要弄乱了！”

木屑被清出来了，在金币旁边堆成了一座小山。慢慢地，金币少了，手也不容易插进去了。

“把木屑都清出来。”班里说。他又低声说道，“好像有尸体。这里有手。”

“什么？尸体？手？”菲力克斯叫道。他脸色惨白，眼睛里满是恐怖的神色。其他人都躬身向前朝桶子里探看，厅长则靠向菲力克斯。

一会儿，班里说：“好，提上来吧！小心！”两人再次贴着桶身，一口气提起了纸包着的物体，将它放到地板上。

“噢，天啊！”尖锐的叫声从菲力克斯嘴里发出来。连见多识广的厅长也愣在那里了。

那是一具女尸。头和肩膀被纸包着，塞在桶子里，所以缩成一小团了。有着纤细修长的手指的美丽的手从纸间露出一只来，刚好伸在圆润的肩膀旁边。