14 黄油告急（第3/5页）

“他烧了茅舍，怎么回事？为什么？”

“就是忽然兴起，可能他当时觉得这是个好点子。”

扎飞表情凝重。看得出他在想事情，我本来很愿意让他想个够，但我还有十点二十一分的列车要赶，不得不打断他。时间紧迫。

“那，”我说，“我不想麻烦你，老兄……”

“他干吗要烧茅舍？”

“布林克利这种人的心理咱们永远捉摸不透。他们作为何等奥秘，行事伟大神奇。反正他烧了。”

“你确定不是你烧的？”

“我亲爱的老兄!”

“听上去很像你常做的那种没头没脑的傻事。”听扎飞的语气，我察觉出明显是勾起了他的旧恨。“况且你来这儿干吗？谁请你来了吗？出了那事儿之后，你还以为可以进出自如……”

“我懂我懂，我都明白。不幸出了误会，心生冷淡，对伯特伦不以为然。不过……”

“还有，你刚才打哪儿冒出来的？我都没看见你。”

“我在灌木丛里蹲着。”

“在灌木丛里蹲着？”

一听这语气，我立刻明白了，他这个人呀，动不动就误会老朋友，这次又得出了错误的结论。我听到划火柴的刺溜一声，接着就见他借着光亮打量我。火光熄灭了，我听到黑暗中他深深地叹息。

我很能猜到他脑子是怎么运作的。很明显，他内心在挣扎。一方面，经历了昨天晚上那场叫人心痛的分手戏，他很不情愿再搭理我；但另一方面，想到我们两人多年来的友谊，似乎又有帮忙的义务。他在想，即便和老同学生了嫌隙，但总不能由着他在这种状态下(是他的臆断)在乡下瞎晃悠吧。

“进来吧，明天睡醒了再说，”他有些无奈地说，“你走得动吧？”

“没事，”我赶紧跟他解释，“不是你想的那样。听着。”

接着我一口气念了“英国宪法”“四是四十是十”，还有“石室诗士施史，嗜狮，誓食十狮”。

表演效果立竿见影。

“这么说，你没喝醉？”

“丁点儿没有。”

“可你却在灌木丛里蹲着。”

“是，不过……”

“而且你脸上黑乎乎的。”

“我知道。先别挂，老兄，听我从头道来。”

我敢打赌，诸位肯定有类似的经验：你正讲一个挺长的故事，讲了一半发现，观众完全无动于衷。那种感觉可糟糕得很。我这会儿就是。倒不是他一直一语不发，而是他一边听我讲，一边释放出一股子有毒的动物磁力[2]。随着剧情深入，我越发确信，他这是无声地喝倒彩呢。

饶是如此，我仍然坚忍不拔地陈述了全部重要情节，收尾处更是为硬脂酸一事动之以情。

“黄油，扎飞老兄，”我说，“整块整块的黄油。要是你有黄油，准备贡献出来吧。我就在这儿等着，你快去厨房，把东西弄点出来？你明白时间紧迫，是吧？我这会儿也是勉强能赶上火车。”

他有那么一阵子没答话。等他终于开口时，语气尖利刺耳，我不禁心下一沉。

“我得先问清楚，”只听他说，“你想叫我弄点黄油来？”

“就是这个意思。”

“你好把脸洗干净，赶火车回伦敦。”

“没错。”

“以此逃开斯托克先生。”

“对头。你全听懂了，真了不起，”我故意装出歌功颂德的语气，因为我还需要拍拍马屁，夸他一顿。“我认识的人里头，估计顶多有六个能像你一样一丝不差、准确无误地理解全过程。我一向认为你智慧超群，扎飞老兄，超群哪。”

可我这颗心还在往下沉。等我听见黑暗中他气急败坏地从鼻孔里嗤的一声，终于触底了。

“我明白了，”只听他说，“换句话说，你希望我帮你摆脱你这份神圣的义务，啊？”

“啊？”

“我说‘啊’？老天爷。”只听扎飞感叹道。我敢说他从头到脚都在颤抖，虽然天色太暗，我看不真切。“刚才你跟我讲这个缺德故事时，我一直没有打断你，因为我想先搞清楚。现在，好了，兴许可以让我说一句话了。”