卷中 第五章（第4/10页）

他有自己的营了！他长长地吸了口气。那些晃动开始回到前线附近了。他觉得那些炮弹就像沿着树篱冲撞的雀鹰。他们可能打得相当准。德国人都打得挺准的。堑壕现在肯定已经被砸得一塌糊涂了。那些漂亮的、粉扑扑的砾土一堆一堆落得到处都是，就好像是在公园里一样，随时都可以用来铺在小径上。他记得当他站在黑山[178]山顶的时候是什么样子的，谢谢上帝，那个地方还在他们现在所处的位置的后方。他为什么要谢谢上帝？他真的关心这支队伍现在在哪里吗？很可能！但是关心到会说“谢谢上帝”？也很有可能……但是只要他们坚持下去，还有别的什么是重要的吗？有别的什么？坚持下去才是重要的。在黑山顶上，就在晴朗的天气里，他看到了我们的炮弹在远处细细的战线上爆开。每一发炮弹都是一团白烟，很漂亮的，沿着敌人的前线前后跳动——就在梅西讷村[179]下方。想到我们的炮兵有这么个练习的好机会他就很激动。现在轮到有个德国佬站在某个山头上看着我们阵地里一股股的白烟感到激动了！但是他，提金斯是……管他的，他要挣下两百五十块和瓦伦汀·温诺普同居的钱了——等到你真的可以在山丘上挺直了身子站起来，在任何地方都可以！

那位副官，诺丁，探头进来说：“旅部想知道我们有没有遭受什么损失，长官？”

上校讽刺地看了一眼提金斯，“那，你要怎么上报？”他问，“现在这位军官接替我了，”他对诺丁说。诺丁的小黑眼睛和红扑扑的脸颊上什么表情都没有。

“告诉旅部，”上校说，“我们都乐得跟卖沙土的一样[180]。我们可以一直坚持到天国降临。”他又问：“我们没受什么损失，对吧？”

诺丁说：“没有，没什么大事。C连在抱怨他们漂亮的加固木板给炸成了碎片。他们避弹壕门口的哨兵在抱怨砾土里的卵石伤起人来简直跟弹片一样。”

“行，那就告诉旅部我刚才说的那些。署上提金斯少校的名字，不是我的。他现在负责指挥。”

“开头的时候，你总得给他们留个乐呵呵的好印象。”他对提金斯补充道。

就是在那个时候，突然，他毫无征兆地说：“我说！借给我两百五十块吧！”

他带着一种刚刚问了句半开玩笑、逗趣的难题的人那种尴尬表情，一直眼不眨一下地盯着提金斯。

提金斯往后一缩——真的退了半英寸。那个人说他得了种该死的病，是因为靠近什么肮脏的东西，你不会得该死的脏病，除非是从最便宜的妓女身上，或者不把卫生放在心上。那个人的兄弟们都不理他了。那种人的兄弟们自然不会理他！他的账户都空了。简短地说，他就是那种东借西骗，那种人们会借钱给他，无法抵抗地借给他的不干净的混蛋！

一声你无法忽视的巨响，就像雷雨中的某几声巨大的雷鸣一样，把一大堆砾土炸到了他们地窖的台阶上，还撞到了他们摇摇晃晃的门上。他们听到诺丁从他的地窖出去，跟人说把这些该死东西从哪里来的铲回到哪里去。

上校抬头看了看屋顶。他说刚才多半把他们的胸墙砸得有点四处乱飞了，然后，他继续一动不动地盯着提金斯。

提金斯对自己说：“我要疯了……都是那个该死的坎皮恩要来的消息……我变成了个可怜的犹犹豫豫的家伙。”

上校说：“我不是那种该死的老找人借钱的家伙。我从来没借过钱！”他的胸口起伏——它真的扩开又变小了，卡其衬衫在他脖子那里敞开的口也变小了。也许他真的从来没有借过钱。

说到底，其实这个人是个什么样的人并不重要，问题是提金斯自己正在变成一个什么样的人。他说：“我没法借钱给你。但是我可以向你的银行担保你的透支，限额是两百五十英镑。”