第二十三章 恭迎圣驾（第4/9页）

“臣……明白。”

乾隆站起身来，声音略显激动：“不，你不明白。当年朕决定要对大小金川用兵，满朝文武都上折子劝朕。他们不明白，盛世比乱世难！承平日久，死水一潭。要搅乱这潭死水，让这个天下活起来，朕就不能不作为，不能不花钱！”

汪朝宗沉默了，他默默点着头。突然屋角传来唏嘘的声音。汪朝宗扭头望去，林宝一脸泪水，神情仿佛很感动。

乾隆却露出厌恶的神情，仿佛觉得他过于做作。

乾隆继续对汪朝宗说：“你们多次批评引岸划分不合理，镇江与扬州隔江相望，却只能卖浙盐，远在闽赣边界的江西建昌，却是两淮的引岸，朕何尝不知！如果朕把建昌划给福建，那么福建的私盐就会到达抚州、南昌，这一让就收不住了。当然，朕也有私心，淮盐税重课多，邻盐税轻课少，变更引界，两淮销区必受冲击，朝廷的盐课收入就会……”

院子里突然传来嘈杂混乱的声音，门外有脚步声急速逼近。

一个护卫的声音：“回皇上，有人越墙行刺！”

汪朝宗脸色大变，连忙翻身跪倒：“臣罪该万死！”

乾隆却平静地说：“什么人哪？带给朕看看。”

侍卫们推揉着一个人过来，那人绳捆索绑，狼狈不堪。离老远就听到那人大喊大叫的声音：“汪朝宗，你偷袭！不是好汉，搞什么古怪？”

乾隆回顾汪朝宗：“他是哪来的，连朕也不认识？”

汪朝宗苦笑：“回皇上，这位就是扬州八怪之首的郑冬心郑先生。”

乾隆一愣，随即哈哈大笑起来。林宝早奔出去，对着侍卫：“放人，快放人！”

郑冬心跪在乾隆身前，还苦着脸揉着胳膊手腕。乾隆看着郑冬心打着补丁的衣服，杂乱无章的头发，又好气又好笑，对汪朝宗说：“乾隆二十一年朕钦点的进士，就混成这副模样。郑冬心，朕问你，你让侍卫绑着来见朕，你丢不丢人？”

郑冬心赶忙跪起：“回皇上，这是臣应该的。”

“什么叫应该的？”

“草民出身进士，合该‘两绑’。”

乾隆忍俊不禁：“两榜也不是这‘两绑’。”对汪朝宗，“上次他到了京城，好好赚了一笔。”

郑冬心分辩：“回皇上，草民那点外快，都是跟文武大臣打秋风打来的。”

乾隆打趣问：“张天师是怎么回事？”

“草民在馆舍卖字，明码标价，一副中堂六两，对联十两，题款另议。张真人派人过来要我写对子，草民要价一千，他还到五百，草民就给他写一条‘龙虎山中真宰相’。他问下联呢？草民说五百两只值上联。”

乾隆不由失笑，众人赔笑。

“要不朕再给你五百两，买你的下联？”

“不敢！这下联，草民正想献给皇上呢，麒麟阁上活神仙！”

乾隆乐了，突然又敛去笑容，嗔怪地望着郑冬心：“你啊，好歹也是朕钦点的门生。在这东南形胜只知道胡闹，也不帮朕多用点心。”

乾隆皇帝迈步走出康山草堂的大门，他的背后跟着汪朝宗、和砷、阿克占、卢德恭、何思圣、马德昌、鲍以安等人。这些人都穿着朝服，神色毕恭毕敬。

临出门，乾隆忽然停下脚步，回过身抬头看康山草堂的匾额，神色似乎欢喜，又似乎在讥诮哂笑。

“朕上次来，不是这块匾。”

汪朝宗忙上前：“皇上明鉴，是换过了。当年香光居士董其昌为康山草堂题写过一块匾额，不过已经失踪多年，十天前却突然又出现在扬州的古玩店里。微臣就买下来给挂上啦。”

乾隆微笑，看身边的和砷：“嗯，这个你不懂。”又看卢德恭，“听说你对金石书画什么的，是极精通的，这几个字如何，你说说看。”