第二十三章 恭迎圣驾（第2/9页）

扬州城的城门早已洞开。钞关码头上崭新的迎恩亭飞檐翘角、雕梁画栋。运河两岸百姓簇拥，临河站着的是密集的士兵。大红的地毯从迎恩亭中一直延展到码头。站在红毯边的是一众官员，乃至捕快衙役，正紧张而又焦急地等候着。

道路两边是两淮盐商分工派段搭设的香亭，奏乐演戏，好不热闹。彩楼联袂，镶金嵌玉，五彩缤纷，各式珍宝文玩、稀奇瓜果陈列在前，如同一个露天的博览会。中间不时间隔一些香棚，盆景假山，饶有韵味。

而此刻，皇上正在天宁寺内进香。寺外，众官员整齐排列在大院里，直立着。

和砷不同寻常地穿着一身一品侍卫的衣服，腰里还佩着一把刀。他是这里唯一可以自由活动的人。

在僧人和和砷的外侧，两长排直伸到殿外的队伍排列着。队伍的第一排正是两江地界的最高长官两江总督萨载。这是个稍微有点敦实的满洲人，双眼花翎顶子，从一品官服，正恭顺地双眼向下瞧着地面。在他身后是漕运总督、巡抚、布政司、按察使、学政等林林总总的江南官员，按品级不同由高到低站立。

这两排队伍因此也成了各色顶子的排列。总督、巡抚、布政使等大人们基本可以站直，只是不敢胡乱张望。越往后的人背越弯，队伍最后的两个镂花金顶九品小官的腰几乎是九十度大鞠躬，翎子笔直地翘向天空。

汪朝宗也站在队伍当中。他的位置并不显眼，但也不很靠后，只排在学政、按察使等实权官之后，勉强可以站直，低头。阿克占和卢德恭就站在他身前。大殿里人数虽多，官员们一丝大气也不敢出。

和砷仍旧在众人之前走来走去，似乎特地彰显自己的与众不同。

然而等了许久，始终不见动静。

卢德恭低声道：“咱们恐怕弄拙了！皇上他老人家既然想给大家个惊喜，咱就应该让他搞成嘛！不该事先准备的！”

阿克占也压低声音：“你敢么？”

卢德恭一怔，苦笑着摇摇头。

一个小太监脚不点地地从后殿跑出来，在官员队伍之前大声喊道：“传——内务府奉宸苑卿加江南布政使汪朝宗——觐见！”

汪朝宗愣了一愣，排在他前面的所有官员都扭头望他。那目光有些是疑问的，然而更有妒忌或嫉恨。汪朝宗来不及多想，提起长袍，小跑着一直跟着小太监进后殿去了。

汪朝宗进去有一阵时间了，然而毫无动静。其他文武官员还像原来一样保持姿势站着，纷纷议论。

和砷终于也按捺不住，走了进去。过了一段时间，和砷率先而出：“传两江总督萨载！”

萨载掸掸马蹄袖：“奴才萨载见驾！”他昂首阔步地进去了。

几分钟后，小太监又出来：“传漕标提督穆兴阿！”漕标提督穆兴阿一步步地走了进去。

过了一会，小太监又出来，他基本已经成了一个传话筒：“江南将军荣格！”

江南将军荣格整整戎装：“末将在！”

迎驾队伍里的高官们越来越少。剩下的人们彼此不敢说话，互相投以眼色试探。

大殿内，两江总督萨载、漕标提督穆兴阿、江南将军荣格等大员各自坐在椅子上，面面相觑。和砷三步并作两步抢进内殿，众人一同站起：“和相！”“和中堂！”“怎么回事？”“皇上呢？”“汪朝宗呢？为什么第一个宣汪朝宗觐见，这里又看不到他人影？”

和砷面露苦色：“诸位少安勿躁，这里的戏还得做完。实不相瞒，皇上此刻已经由汪朝宗领路，到了康山草堂了！”

康山草堂内，乾隆皇帝坐在桌前，正翻着一本闲书。他还没穿戴龙袍冠冕，一身明黄的贴身小裤褂，看起来很闲适。林宝小心翼翼地帮他梳着辫子。