第二十章 盐价疯狂（第2/8页）

阿克占皱了皱眉：“朝宗，我已经说了当没看见。还要我怎么样？啊？老爷子下葬那天，咱俩说得很明白，扬州要有规矩，盐务要有规矩！朝宗，不能立规矩是你，破规矩也是你啊！”

汪朝宗看着阿克占远去的背影，只有一声长叹。帮汪海鲲求情，既是家事，也是事关盐场灶户生计的大事。汪朝宗希望署院衙门能够体恤下情，主持公道，却受到阿克占如此奚落，他感到寒心。因为盐场一旦出了问题，明年整个扬州盐业就会地动山摇。

晚上，汪朝宗、婉儿、雨涵众人皆在书房。郑冬心酒还没全醒，也被管夏搀了进来。婉儿形容憔悴，眼睛通红的，雨涵望望婉儿，替她问：“爹……大哥，没事吧？”

汪朝宗阴沉着脸：“能没事吗？聚众殴打盐官，焚烧官衙。这是死罪！”

婉儿“哇”的一声哭了起来，雨涵慌忙抱住婉儿安慰。

管夏恨声道：“那帮当官儿的吃了喝了玩了走了，一句话也不说？”

婉儿抽泣着又跪倒在地：“老爷，求您了……”

汪朝宗焦躁地转着圈，没好气地揉着脑袋：“我早就要他慎重！慎重！但凡多听我一句话，何至落到这步田地！”

郑冬心似乎醒过来了：“盐场这事，海鲲就是个火引子，场价不动，还得有人闹事。”

汪朝宗看了郑冬心一眼，深深地点着头。

婉儿从书房退出来，独自坐在井栏边，放声大哭。不远处，铁三拳留心地看着她。婉儿自言自语：“海鲲，本指望你回来带我走，你怎么闯这么大的祸呀，老爷又不肯救你，我一个弱女子能有什么办法。太太天天骂我是灾星，害了他们汪家，要不是等你回来，我一天都活不下去！如今你也被抓了，迟早也是个死，我婉儿活在这个世上，已经没了盼头，还不如死了好！”说着她抹去眼泪，站起来，走到井栏边往下看，井里一片漆黑。她一闭眼，身子往前一歪。

突然一双大手把她拦腰抱起。婉儿吓得一睁眼，竟是铁三拳。婉儿挣扎着下来：“你拉我干什么，我自己死，关你什么事！”

铁三拳大声说：“当然关我事，人之发肤，受之父母，怎么可以轻生？”

婉儿哭出声来：“我怎么这么命苦啊！”

铁三拳在一旁安慰：“孩子，再苦再难，总会过去的！你父母要是知道了……”

婉儿泪水涟涟：“我爹从小就不要我，把我卖给了戏班子……”

铁三拳心里一震：“天下哪有不爱孩子的父母，你爹一定也是遇到难处了。”

众人退出后，汪朝宗把自己关在书房，看着御赐的从二品布政使顶戴袍服，过了很久，他才伸手轻轻去摸那红珊瑚顶子。如豆的灯光晃过他的脸，心力交瘁的他似乎苍老了很多。

汪朝宗喃喃自语：“布政使？布政使！这是布的什么政！”他突然一挥手将顶戴挥到地上。许久，汪朝宗两眼血红地盯着地上的红顶子，潸然泪下。

盐政衙门一房间内，卢德恭正把手中的卷轴放到桌子上：“何先生，这是敝人珍藏的一幅郑先生墨宝。说话算话，送给先生。”

何思圣慌忙答谢，在石桌上展开画作，出神地审视。

阿克占走了进来：“卢老，收买我的师爷，是不是想为你的贤弟子汪海鲲求情哪？”

卢德恭微微一笑：“阿大人明察，教不严，师之惰，海鲲虽非卢某入室子弟，然耳提面命也有时日，本想润物无声，没想到竟铸成大错。”

阿克占神色略有不悦。

何思圣抬起头，满脸笑容：“的确是冬心先生的真迹，学生却之不恭。”

“何先生太客气了。”