第二章 相见欢喜（第2/9页）

两辆马车分别转头而去，胖侍卫跳到前面拦住：“站住！”

“怎么着？”看热闹的人群里挤出几个衙役，打头一个手里还悠荡着铁锁链，“大庭广众，找茬打架是不是？”

阿克占强压一口气：“怎么不抓那帮小兔崽子？”

衙役头儿上下打量了一下阿克占：“小兔崽子？知道他们是谁吗？走吧，衙门口走一趟吧！”

阿克占冷眼看着衙役。

衙役拉出铁链就要打：“怎么着，还横？”

何思圣上前小声说：“这位兄弟，阿大人是新来的盐院。”

衙役头儿一愣，上下打量了一下阿克占，嘴一咧：“就你？你要是盐院老爷，我还是和中堂呢！带走！”

阿克占气得脸都通红了。

幽暗的牢房里，看到阿克占、何思圣、侍卫进来，几个衣衫褴缕的泼皮便过来寻衅，被侍卫打倒一片。无奈他们人多势众，侍卫不一会儿便被摁倒在地。阿克占的外套都给扒了，他也不还手，坦然地坐在草垫上，手里捏着那颗金弹子。

这时，身穿四品鸳鸯补服，头戴青金石顶子的扬州知府宋由之匆匆进来，一脸的汗。后面的师爷恭恭敬敬地捧着一个解开的绸缎包袱，包袱里是叠得整整齐齐的锦鸡补服。

他向前紧走几步，看清了端坐的阿克占，顿时脑门又添一层新汗。

阿克占声音不大：“看清楚了？”

宋由之打打马蹄袖，就要参礼。

阿克占又摆了摆手：“你是知府？是你养的好狗！”

宋知府呵着腰倒退几步，转过身来。那个刚才还摇着铁链摆威风的衙役头儿知道碰上了惹不起的人，自己抽着嘴巴。

宋由之诚惶诚恐地：“不知大人驾到，惊扰大人，罪该万死！”

阿克占不动，抬了抬眼皮，拿出金弹子，说：“你说怎么办？”

扬州城有旧城、新城之分，以小秦淮为界，西边的城墙之内是旧城，河东至于运河岸边，是明朝以后发展起来的新城。盐政衙门位于扬州旧城的署院街，是一个旷大的院子，当地人俗称两淮盐政为盐院老爷，这衙门也被唤作署院衙门。虽然缺少些生杀予夺的肃杀，但毕竟是扬州地面儿上品级最高的官署，还是威仪不减颇有些巍峨。

此时，署院衙门轩敞的大堂里，大小盐官盐商已经满满地挤了一屋子。以两淮盐运使卢德恭为首，马德昌、鲍以安、齐、吴、黄、程、陆等盐商俱到。除卢德恭有个侧座，其他人都站着。一群小厮悄没声息地不停上茶、上点心、上手巾。

没有人喝茶，全凉了。盐商瞧不上官府的这些茶，要是在他们家里，连煮茶叶蛋都不够格。

盐官都穿官服，盐商都穿着虽然没打补丁，也都浆洗过若干次的敝旧时服，此刻正在窃窃私语，三两个头凑在一起，时不时抬起来看看堂上正中空着的座位。

一个衙役从里边三步并作两步跑出来：“老爷升堂！”

卢德恭咳嗽一声，不紧不慢地站起来，抖了抖袍服，盐官盐商立即在他身后排成规规矩矩的几队。各人都低下头，眼睛打量着自己脚面。

沉重的脚步声从内堂一路传来，来到堂上就停住了，半晌沉默。

卢德恭清了清嗓子：“下官两淮盐运使卢德恭，不知大人驾到，有失远迎……”

阿克占也不接话，手里玩着金弹子，半晌才开腔：“你不接，有人接哪！各位都抬头吧。”

盐官盐商们陆陆续续抬起头来。

正座上威严坐着的，是一个敦实粗壮的汉子，穿着从二品官服，戴着没品级的镂花阳文金顶子官帽。他的额角上高高隆起一个大包，一片青淤，上边还怕不够触目似的粘了一团白棉花。