36 地下室（第4/7页）

“把灯关掉吧，”他扭头平静地低声说，“灯光太刺眼。”

牧师对他感激地微微一笑。“谢谢你，长官。还有那儿在滴水，也请关上吧。”

“随它去，”那军官说，“我不烦。”他往上提了提裤腿，好像要保持上面整齐的折痕。“牧师，”他随便问道，“你属于哪个教派？”

“我是再浸礼派的，长官。”

“那是个相当可疑的教派，不是吗？”

“可疑？”牧师问道，并露出一脸的茫然，“为什么，长官？”

“嗯，对这个教派我一无所知。你不得不承认这一点，对吧？难道这样它都还不显得可疑？”

“我不知道，长官。”牧师圆滑地回答道，他有些心神不宁说话时有点口吃。这人没戴徽章，让他觉得很为难，甚至拿不准该不该称他“长官”。他是谁？他有什么权力审问他？

“牧师，我学过拉丁文。我认为向你提出下一个问题之前先让你知道，这样才公平。再浸礼教徒一词不是恰恰意味着你不是浸礼教徒吗？”

“哦，不，长官。远不止这一点。”

“你是浸礼教徒吗？”

“不是，长官。”

“那么你是非浸礼教徒了，不对吗？”

“长官……”

“我不明白你为什么要在这一点上跟我斗嘴。你已经承认了。听着，牧师，说你不是浸礼教徒并没有真正告诉我们你是什么，对吧？你可以是任何人。”他微微向前倾斜，显出一副精明、深沉的样子。“你甚至可能是，”他补充道，“华盛顿·欧文，不是吗？”

“华盛顿·欧文？”牧师吃惊地重复道。

“别装了，华盛顿，”那肥胖的上校粗暴地插话道，“你为什么不坦白交待呢？我们知道是你偷的那个梅子番茄。”

片刻的惊愕之后，牧师咯咯地傻笑起来，神经质地放松了。“哦，原来是这样！”他大声叫道，“现在我开始明白了。我并没有偷那个梅子番茄，长官，是卡思卡特上校送给我的。你们要是不相信我，可以去问他。”

房间另一端的一扇门打开了，卡思卡特上校走进地下室，好像从壁橱里钻出来似的。

“你好，上校。上校，他声称那个梅子番茄是你送给他的。你送了吗？”

“我为什么要送给他一个梅子番茄？”卡思卡特上校回答道。

“谢谢你，上校，我们问完了。”

“愿意效劳，上校。”卡思卡特上校回答道，他说完退出了地下室，在身后关上了门。

“怎么样，牧师，现在你还有什么可说的？”

“就是他送给我的！”牧师声音嘶哑地说，听上去又凶猛又可怕，“就是他送给我的！”

“你不是在指责一个上级军官说谎，是吧，牧师？”

“为什么一个上级军官要送给你一个梅子番茄，牧师？”

“那就是你试图把它送给惠特科姆中士的原因吗，牧师？因为它是只偷来的番茄？”

“不，不，不，”牧师一边抗议，一边疑惑他们为什么不能理解，“我把它送给惠特科姆中士，是因为我不想要了。”

“如果你不想要，为什么要从卡思卡特上校那儿把它偷来？”

“我没有从卡思卡特上校那儿把它偷来！”

“如果你没有偷，那你为什么这么一副有罪的样子？”

“我没有罪。”

“如果你没有罪，那我们为什么要审问你？”

“噢，我不知道。”牧师呻吟道，他用手指揉弄着大腿，并痛苦地摇着低垂的头，“我不知道。”

“他以为我们有时间跟他瞎耗。”少校哼了一声。

“牧师，”那个没戴徽章的军官更加从容地一边继续说，一边从打开的文件夹里取出一张黄色打印纸，“我这儿有一份卡思卡特上校亲笔签名的声明，坚称你从他那儿偷走了那个梅子番茄。”他把这张纸正面朝下放到文件夹的一边，又从另一边拿起第二张纸，“我这儿还有一份惠特科姆中士经过公证的宣誓书，其中他宣称，仅仅从你急着把番茄塞给他的样子来看，就知道它是偷来的。”