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是胡佛的声音，大伙儿把他给忘了。他一直站在后面，时而对自己的冒险经历陷入沉思，时而又迷惑地凝视着客舱。橡皮图章引起了他的注意，他信步走进客舱，使得里面愈发拥挤。他一枚接一枚地拿起图章，以行家的姿态仔细研究这些图章。那派头显得十分内行，像是要宣布一个权威的意见，以致于大家都默不作声。

“是我刻的图章，”他解释道。“胡佛图章店，布拉麦德，布里斯托尔（译注：布拉麦德(Broad Mead)，布里斯托尔著名的购物中心）。”

在他打开印油预备盖下其中一枚图章之前，这个结论似乎是叫人欣慰的。然而他停了下来，这盒印油引起了他的兴趣，而非图章。他仔细查看印油，用手指触碰印油，并将它举到与自己视线水平的地方。他五官平淡的脸上悄悄现出一种惊奇的神情。

“奇怪，”他说。“这可怜的家伙肯定是傻了！嗯，他的东西里有没有一瓶墨水？”

“墨水？”H.M.吼道，情绪有些激动。

“是的。大约半瓶墨水，”胡佛应和道，他的眼睛看着印油。“我敢打赌，你看不出这印油有什么问题？”

“看不出。有什么问题吗？”

胡佛抿嘴笑了起来。“啊！但我能。这是个新印油。崭新的！那你知道这可怜的家伙干了什么吗？这盒印油本来就加满了墨水，他又倒了半瓶普通的写字墨水在上面！把印油给弄坏了；当然给弄坏了，像胶水一样了。瞧，人们确实会干些傻事，不是吗？”

说完这段深刻的评论后，他把印油放在了铺位上。三副、事务长和麦克斯面面相觑。

“但他为什么要那样做呢？”三副想知道答案。

“啊！”胡佛说。“别问我！”

他拍拍手上的灰尘。

“呃——哦！”他看了看手表，补充到。“快九点半了。我赌五镑，赌我已经错过那场音乐会了。完全给忘了。可是看着一个可怜的家伙像这样砰地一声掉下船去，谁能忘得了？你们还要我做什么吗？”

“等一下，年轻人，”H.M.说，表情呆板。他对事务长说：“船长给了你什么命令没有？”

“就是听从您的命令。”

“哦——哦。很好。死去的吉阿·贝夫人有没有在你的办公室寄放封过口的信封？”

事务长打了个响指。“我差点儿忘了。是的，先生，她留了个信封。遵照老头子——对不起，船长的命令我打开了它。就是这个。”他从口袋里掏出这个淡黄色的信封。“里面什么都没有，除了一些皱巴巴的报纸，您可以自己看看。”

H.M.拿过信封，把里面的东西倒了部分出来，放在手上掂了掂，又闻了闻气味。他很长时间没说话，以致其他人沉不住气，咳嗽了起来。最终，他把信封还给了事务长。

“好了。告诉我，年轻人。你会不会吓唬人？”

事务长皱起他乔治·罗比式的眉毛，露出凶恶的表情。

“很好，我有个任务给你。我不打算在不必要的情况下在这件事情里亲自出面。我要你找到这个叫查佛德的姑娘，给她看那个信封，吓唬吓唬她。想法儿弄清她昨天夜里到底在麦克斯·马休斯的客舱里干什么。你不会弄清楚的，不过你只是开个场，由我来收场。如果你见到其他乘客，你可以问问他们——但是，要有点技巧——今晚九点他们都在干什么。懂了吗？”

“懂了。”

“那就这样。快去。你，”H.M.对三副说，“呆在这儿。还有你，嗯……什么先生来着……”

“胡佛。”

“胡佛。假如你没什么要紧的事要做，那也呆在这儿吧。现在我们可以静静心了。”

“华盛顿，”H.M.重复道。克鲁伊申克把箱子推回去时，他觉得轻松了点。“我去核实他的身份，还有行程。你有他的护照，对吧？”