第二十三章 最后的话（第2/3页）

还有其他一些小事情。我还记得次日我们都坐在缪尔神甫的门廊上，伊莱休·克莱问起，马格纳斯典狱长为什么要拆开福塞特参议员书桌上那封写给他，上面注了“阿冈昆升迁案”的信。

老绅士叹了口气：“这个问题很有趣。你是否记得，我昨天晚上的分析里提出了一个很有启发性的解释。我想我知道为什么马格纳斯会拆开那封信。在我原来的分析里，任何监狱里的人都可能把信拆开——任何人都可能，除了典狱长，因为信是写给他的，而且‘阿冈昆升迁案’根本不会影响他的地位。因此当我后来的分析无可避免地指向马格纳斯时，我自问，他为什么要拆开那封信？因为他以为信中的内容和信封上提示的不一样！参议员之前考察监狱时，曾向马格纳斯暗示道手上有他的把柄，马格纳斯便以为那封信的内容可能会提到那次拜访，而如果信落在警方手中，马格纳斯会因此脱不了干系。当然，这个自以为谨慎的想法错了，因为当时他处于异常激动的情绪中，无法清楚地思考。无论如何，按常规是无法解释真正原因的。”

“那么，”父亲问，“谁把小盒子的第二截送给艾拉·福塞特，还有第三截送给范妮·凯瑟的？道不可能办到的。这一点让我想不透。”

“我也想不透。”我闷声说。

“我想我知道暗施援手的人，”哲瑞·雷恩微笑道，“就是我们的朋友马克·柯里尔律师。我并不确定，不过道在等待判决时，一定曾经趁着某些空当，要求柯里尔把剩下的两截盒子寄出去。我猜想，道事先已经把盒子和信藏在普通邮寄的包裹里。我认为柯里尔并不是太拘泥于一般社会规范的人，因此他可能已经追查出勒索的事情，觉得自己可以从中赚一点儿钱吧。不过千万别说是我讲的。”

“在证明道无罪之前，”缪尔神甫怯怯地问，“让道濒临死亡边缘，不是有一点儿危险吗？”

老绅士的笑容消失了。“非如此不可。神甫，请记住，我没有任何可以带上法庭的证据足以给马格纳斯定罪。我们必须让他意外地进入异常的情绪激奋状态。我安排了分析的时机，精确地掌握了现场的紧张气氛，也目睹了结果。他面对毫无证据的指控，一时激动而紧张失控——如我所料，愚蠢而盲目——企图逃跑！真是可怜的家伙。”他静默片刻，“他后来认罪了。如果我们采取循规蹈矩的手法，马格纳斯就有保护自己的时间，把事情想清楚，机警地否认一切指控。而在没有证据的情况下，我们想把他定罪，即使可能，也会相当困难。”

后来发生了很多事。约翰·休姆当选了提尔登郡的州参议员。伊莱休·克莱的大理石公司的业务略略减少了，不过至少比以前干净。范妮·凯瑟被判在联邦监狱长期服刑⋯⋯

我还没提到阿龙·道后来怎样了。他是引起这一切纷扰的主角，也是一个疯狂凶手的阴谋的受害人。恐怕是故意的吧，我迟迟没有提到可怜的道。我想，这是——唉，是他这条低贱小命的最后下场。不管他在这些谋杀案中是否无辜，命运注定了他是对社会无用的人。

无论如何，正当雷恩先生大声宣布结论，而马格纳斯典狱长被擒之时，老绅士开心地转向那个坐在电椅上的可怜虫。然而当他想把道带离那个实施法定的酷刑、如噩梦般的座位时，我们看到他依然非常安静地坐着，甚至还带着一抹微笑。

道死了，医生说他是死于心脏衰竭。我好几个星期都惊恐不安。他是因为过于激动而死的吗？我永远也不知道。虽然他在阿冈昆监狱的病历表上说明，其实他早在十二年前入狱时，心脏就已经非常虚弱。

还有一件事。

就在事情发生的第二天，雷恩先生为我们做补充说明之前，年轻的杰里米挽着我的手臂，带着我外出散步。我必须说，他计划得非常周详。前一晚的种种事件搞得我有点儿精神衰弱，在那种情况下，我实在是极度缺乏自制力。