第三部 第六章（第4/8页）

她见他正在店铺里扎一个包裹。

“欢迎光临！”他说，“为您效劳。”

勒侯照旧在干他的活，旁边的帮手是个十三岁左右的小姑娘，有些驼背，给他又当伙计又当厨娘。

而后，店堂的地板上响起他那双木套鞋呱哒呱哒的声音，他走在头里带夫人登上二楼，把她领进一间窄小的工作室，里面的一张松木大桌子上沉甸甸的放着一排簿册，拦腰横着一根上了挂锁的铁杠。靠墙，一堆零头印花布料下面，露出一只保险箱，凭它那般大小，想必里面装的不止是票据和钱。原来，勒侯先生还在放抵押贷款，包法利夫人的金项链就在里面，一起藏着的还有泰利埃老头的耳环，他终于挨不下去，变卖了这副耳环，后来在坎康布瓦盘下一爿小杂货铺，患卡他性炎死在了那儿，临终时脸色比四周的蜡烛还黄。

勒侯往那张宽大的草垫扶手椅里一坐，开口说道：“又有什么事？”

“您瞧。”

她把那张公文纸给他看。

“嗯！这事找我有什么用？”

这下她火了，把话甩给他，说他当初答应过不把借据转让给别人的；他承认有这么回事。

“可是，我也是万不得已，是让人家逼得走投无路了呀。”

“接下去会怎么样？”她说。

“噢！那很简单：法庭开庭，然后是查封……；完啦！”

爱玛恨不得揍他一顿。她强压怒火，语气平和地问他有没有办法让樊萨先生缓一缓。

“瞧您说的，让樊萨缓一缓！您不了解他；他比阿拉伯人还心狠。”

所以这事非得勒侯先生出面不可。

“有句话您听好了！依我看，至今为止，我对您可算得是够意思了吧。”

说着，他摊开一本账册：

“喏！”

他的指头沿着页面往上挪：

“瞧……瞧……八月三日，两百法郎……六月十七日，一百五十……三月二十三日，四十六……四月份……”

他顿住不往下说，像生怕做什么蠢事似的。

“我还没说先生签署的票据呢，一张七百法郎，另一张三百！至于您那些零零碎碎的账款，再加上利息，那就多如牛毛，数也数不过来。我可不想再插手这种事喽！”

她哭了，管他叫“好心的勒侯先生”。可是他总是往“樊萨那个混账东西”身上推。再说，他连一个子儿也拿不出，眼下谁也不肯还账，他只好任凭人家刮干他的油水，像他这样一个可怜巴巴的小铺主，又能有什么法子呢。

爱玛闭嘴不响；勒侯先生咬着羽毛笔的羽梢，她的沉默大概让他感到担心了，因为他接着就说：“这样吧，要是这两天有点进账……也许我可以……”

“不过，”她说，“只要巴纳镇的那笔尾款……”

“怎么？……”

听说朗格洛瓦竟然还没付清那笔钱，他显得大为惊讶。随后，语气变得很软款：“咱们这就讲定吧，依您看……？”

“哦！随您定就行！”

于是，他闭目凝神片刻，提笔写了几个数，然后，一边声称风险很大，事儿挺棘手，他这是在出血，一边口述了四张借据，每张面额二百五十法郎，期限各相隔一个月。

“但愿樊萨肯通融才好！不过，咱们的事一言为定，我是个爽快人，说话算数。”

接着，他漫不经意地给她看了几款新进的货，不过依他看来，其中没一款配得上夫人。

“就说这裙料吧，七个苏一米，可我说担保它不褪色！大家居然信以为真！您明白，我才不对他们说实话呢，”他坦言自己坑骗别人，是要让她绝对信任他的诚实。

然后他又叫住她，要给她看一段三奥纳(6)长的镂空花边，这是他最近“趁一次大拍卖”进的货。

“多漂亮！”勒侯说，“现在时行用它做椅背套，这叫派头。”