第9章（第3/4页）

“是的。这上面画得很象。而且这硬币也很少有，与那幅巴隆塞利出自同一位画家之手。”

我立即将它塞进腰带。母亲和我都十分喜爱这种小饰品，都热爱艺术，但父亲却反对我喜欢这种不切实际的东西。作为一个商人，他努力挣钱，非常憎恨有人把他的钱浪费在没用的东西上。但我总是陶醉于此，我非常想要这种东西。

“扎鲁玛，”母亲叫道。“我们要走了。”

扎鲁玛立刻过来扶着我母亲。我母亲转过来正要离开祭坛时，她皱起鼻子。“蜡烛……”她小声说着。“祭坛的幔布着火了么？什么东西烧着了……”

扎鲁玛的脸立刻垮了下来。她很害怕，但马上又镇定下来，仿佛这是世界上最平常的事一样。她平静地说：“躺下，夫人。躺在这，一切都会好的。”

“又开始了，”母亲的声音中有一种奇怪的语调令我感到害怕。

“躺下！”扎鲁玛命令道，就像命令孩子一样。母亲像是根本没听到。扎鲁玛试图压住她的四肢，想让她躺在地上。母亲反抗着。

“一切又重新开始了，”母亲发疯般飞快地说着。“难道你没看见么？就在这，这个可怕的地方。”

我也去帮着扎鲁玛让母亲躺下，但这就像要扳倒一座山一样，母亲僵硬的胳膊举了起来。她的腿像是钉在那里一样纹丝不动。“这里有一场谋杀，还有一场阴谋！”她尖叫着。“一个又一个的谋杀来了！”

她躺倒在地，哭声变得莫名其妙。

扎鲁玛和我抓住她使她不至于重重地摔在地上。

母亲在教堂冰冷的地上使劲地折腾，蓝色的外衣被扯破了，银色的裙子包在身上。扎鲁玛压着她；我用方巾堵住她的嘴。

母亲的眼珠转来转去，最后只能看到白眼球了。头和四肢全都开始毫无节奏地快速抽搐着。

扎鲁玛压住了母亲，用沙哑的声音低声说着什么，语言奇怪而且速度很快，我知道那肯定是某种祈祷。我也开始祈祷，全没意识到自己用了一种古老的语言：Ave Maria，Mater Dei，ora pro nobis pecatoribus，nunc et in hora mortis nostrae……我注意到母亲嘴里的亚麻方巾——她使劲地咬着，上面隐约有些血迹。我用腿压着她不断抽搐的头部。我突然吓了一跳，发现我们旁边站着一个陌生人，他大声地用拉丁语祈祷着。

我抬头看到一位黑衣神父，他刚在那里照顾圣坛。他不时地从小瓶子里撒些水在母亲身上，或是在她身前画十字，嘴里一直祈祷着。

最后的时刻到来了，母亲发出最后一声呻吟，全身都松弛了下来；她的眼睛缓慢地合上了。

我旁边那位年轻的红发神父——他皮肤上全是斑点——开口了，“她就像是耶稣拯救的那个女人，从她身上赶出了九个恶魔。”他很有把握地说。“她一定是被恶魔附身了。”

这一番挣扎让扎鲁玛很难过。尽管如此，她还是站了起来，她比神父高出一个拳头，她盯着神父。“这是一种疾病，”她说，“你根本不了解的一种疾病。”

年轻的神父抖了一下，微弱地坚持着：“这就是恶魔。”

我看着神父的脸和扎鲁玛坚定的表情。 在我这个年纪我已经足够成熟，了解什么是责任。母亲越来越频繁的发作使我常常要担负起一个家庭主妇的责任，招呼客人，代替母亲出席父亲的社交活动。在过去的三年里，我代替母亲和扎鲁玛一起去购物。但我太年轻，还不够了解世界和上帝。 我不知道她得这样的病是因为早年犯下的罪过，还是真的着了魔。我只知道我爱她，同情她，不喜欢这位神父的态度。

扎鲁玛白色的脸颊变成了贝壳一样的粉色。 我很了解她 ：一个尖刻的回答印在了她的脑子里，几乎要吐露出来。 她还是克制住了，她需要神父的帮助。