第十六章（第5/9页）

理查德在纸上写：“你没有秘书。”然后把字条推回去。

德克思考片刻，在纸上写：“真该死。”然后又把字条推给理查德。

“我向您保证，绍斯金德夫人，”德克愉快地继续道，“咱们是不是可以这么认为，十九岁对一只猫来说算是罕见的高龄，但我们难道能允许自己相信，像罗德里克这样的一只猫不可能活到这个年龄吗？

“然而我们难道可以在它晚年时把它丢给命运随便摆布吗？现在无疑是它最需要我们用持续不断的调查来支持它的时候。现在我们应该加倍投入资源，当然是在您的许可之下，绍斯金德夫人，这就是我打算做的事情。想象一下，绍斯金德夫人，假如您连这么简单的小事都不肯为它做，您以后该怎么面对它呢？”

理查德玩了一会儿字条，耸耸肩，在纸上写：“我去买。”然后又把字条推回去。

德克摇头劝他放弃，然后写：“我难以表达你这么做有多么好心。”理查德刚看完这句，德克又拿回字条，在底下写：“找秘书要钱。”

理查德看着那张纸，想了想，拿起铅笔，在之前写的“你没有秘书”旁边打了个钩。他把字条推给德克，德克看了一眼，在“我难以表达你这么做有多么好心”旁边打了个钩。

“唔，也许，”德克对绍斯金德夫人说，“您可以说一说账单的哪些部分给你带来了困扰。大致说说就行。”

理查德开门出去。

下楼的路上，他碰到一个穿着牛仔外套、理着平头的年轻人，这个年轻人正满怀希望地、眼巴巴地顺着楼梯向上看。

“厉害吗，朋友？”他对理查德说。

“了不起，”理查德喃喃道，“太了不起了。”

他在附近找到一个报摊，给德克拿了两盒高卢蓝标，给自己拿了最新一期的《个人电脑世界》，杂志封面上是戈登·路的照片。

“他真可怜，对吧？”报摊老板说。

“什么？哦，呃……对。”理查德说。他经常有这个念头，但发觉他的感想能得到如此广泛的回响还是有点吃惊。他又拿了一份《卫报》，付账离开。

理查德回到房间里，德克还在打电话，两只脚搁在桌上，显然正在愉快地和客户讨价还价。

“对，费用呢，唔，去巴哈马群岛确实费用高昂，绍斯金德夫人，这是费用这东西的本质决定的。名副其实嘛。”他接过理查德递给他的香烟，发现只有两包，似乎有点失望，但还是朝理查德挑了挑眉毛，表示收下了他这个人情，然后挥手请理查德坐下。

楼上传来部分用法语进行的一场争论。

“我当然愿意再次向您解释去巴哈马的那一趟为什么必不可少，”德克·简特利安慰道，“没有什么能比去趟巴哈马带给我更多的乐趣了。如您所知，绍斯金德夫人，我相信万物之间本质性的相互联系。更进一步说，我绘制并三角定位了万物之间互联性的矢量，寻踪找到百慕大的一处海滩，因此我必须在调查过程中时不时地前去探访。我衷心希望事情不是这样的，因为非常遗憾，我对阳光和朗姆潘趣酒双双过敏，但我们每个人都有自己的十字架要背负，绍斯金德夫人，您说对不对？”

电话里爆发出含糊不清的怒吼。

“您伤了我的心，绍斯金德夫人。我很希望在心里找到理由告诉您，我认为您的怀疑有益且令人振奋，然而尽管用上了我能找到的全部意志力，我依然做不到。我被您伤透了心，绍斯金德夫人，伤透了心。希望账单里有个条目也能对您造成同样的效果。让我看一眼。”

他从手边拿起一张复印纸。

“‘绘制并三角定位万物之间互联性的矢量，一百五十镑’。这条我们已经讨论过了。

“‘根据上述结果，寻踪前往巴哈马的一处海滩，旅费与住宿’。区区一千五百镑而已。住宿条件，当然了，简朴得让人伤心。