奥丽芙·基特里奇（第3/5页）

“还需要我为你拿点什么吗？”科特问。

“不用了，谢谢你，科特。你真的很贴心。”母亲说得好像科特招待她在乡村度过周末，而她经历了长途跋涉后，刚刚在铺着羽绒被的床上准备小睡片刻。

四周很安静。人们输着液，无声地交谈着，只有机器哔哔作响。护士们穿着橡胶底的帆布鞋轻快地走进走出。根据输液的情况而定，我们有大概五个小时的时间。这一次，治疗可能会延长到六七个小时。因为这天医院很忙，每个环节都延迟。做完这次化疗，还得再做一次扫描，看一次医生。她很确信新的治疗没有效果。不是悲观或者宿命论的想法，只是事实。她感觉自己的病越来越重，看起来也是如此。

“我好喜欢伊丽莎白·斯特劳特的《奥丽芙·基特里奇》。可能部分原因是因为奥丽芙也是一名教师，但她又与大部分书里描写的教师不同：她具有强烈的主观意识和棱角分明的个性，就跟我很多杰出的同事一样，典型的新英格兰人作风。我也喜欢她对自己和家人有那么多不愿承认的恐惧。书里有一段关于孤独的话写得太好了。就像我们谈论过的《心》和《盐的代价》一样。就是这儿，看这一段。”她用手指着要我看的那一段。

奥丽芙说：“孤独可以杀死人们，以各种不同的方式致人于死地。”奥丽芙的观点是：人生建立在“大爆发”和“小爆发”上。大爆发是指结婚、生子、亲密关系这些让你漂浮不定的私密事情，但这些大爆发中暗含危险，涌动着看不见的暗流。这也是为何同时需要小爆炸来平衡的原因：比如对你特别亲切的小店员，或是快餐店里记得你喝哪一种咖啡的服务员，总之，里头的玄机很多。”

我刚看完书，科特就走了进来。

“差不多快结束了。你想喝杯苹果汁吗？”

“好的，谢谢你，科特。”

我真希望马上让科特知道，对于他给予母亲的照顾，我是多么的感激，对于一个将要死于癌症的人以及那些爱着她的人来说，这些小爆发为我们带来了多么不同的感受。我希望他能知道。

结束了在斯隆—凯特琳医院漫长的一天之后，我必须得花时间赶工作了，接下来的几天会很忙碌，每天晚上都有应酬。然后我还要去奥斯汀参加一个技术会议。我等不及要飞过去，这意味着来回有五个小时的看书时间。母亲已经看完了《奥丽芙·基特里奇》，并把她的那本给了我。所以我将在去奥斯汀的路上狼吞虎咽地看完这本，回程时我会看缪努丁的。

2009年3月24日是母亲的回诊时间，医生果然证实了她的想法——扫描结果显示新的治疗药毫无效果。肿瘤不但继续长大，而且蔓延的速度更快。但目前的治疗是最后能用的标准治疗了。接下来只能考虑还在实验阶段的治疗方法了。

正在实验中的治疗方法也处于好几个不同的阶段。奥赖利医生推荐的这种治疗也有许多需要考虑的事：有没有空的治疗室；母亲的癌症类型；她是否愿意被拨来弄去，经受穿刺测试来尝试这些实验方法；是否愿意承受尝试实验治疗的人必须经历的种种副作用。在母亲结束另一项检查后，我们有两个礼拜的考虑时间。

奥赖利医生一直以来都非常和蔼。但这一次，她的声音更为轻柔，她的爱尔兰口音也更明显了一点。她也跟我们额外多待了一会儿。

“我们在讨论的这种新药实验，在延缓肿瘤发展方面有一定的疗效。”她说。回家后母亲告诉我们：“医生还没有放弃。你们知道吗？这表示接下来有一整个月的时间我可以完全不做化疗。这可是十八个月来的头一次。”这倒不失为令她高兴的好消息。一整个月不用做化疗，就代表一整个月没有副作用，可以高高兴兴地办生日派对了。至于还在长大的肿瘤，那就两周后再说吧。