死亡哨兵

金融街的死神

“牙买加首都金斯顿今日天气晴朗，地平线以南有少量积云……视野二十英里，气温七十五华氏度，风以每小时九英里的速度往东北方向吹去。此时正是畅游加勒比海的最佳时节，祝您旅途愉快。”

泛美航空公司（Pan American World Airways）南美西航线途经以下几个重要港口。首先是从秘鲁的首都利马到厄瓜多尔的首都多基，然后再往北飞到达牙买加的首都金斯敦，最后到达美利坚合众国福罗里达州的迈阿密机场。这条航线每隔两周出发一次，所使用的高速飞机都配备了莱特飓风系列发动机［1］。

航班离开安第斯高原上的厄瓜多尔首都多基已经过了两小时。飞机刚刚穿越安第斯山脉上空的云海，引擎状况良好，如今正在寂静的山峰间飞行。机上共有六名乘客，其中的两人是夫妇。刚刚从亚马孙腹地探险归来的折竹也在其中，随行的还有黄热病研究专家帕金斯。

此时折竹的心情是归心似箭，他很想舒舒服服地洗个澡，好好感受一下纽约圣诞节的气氛。飞机离开南美大陆大概已经有六百英里，这四小时对他们来说简直就是一种煎熬。

这时，空中小姐走过来对折竹说道：“这是您的座位表，祝你们在短暂的旅途相处愉快。”

说完，她就把一张写有乘客姓名的印刷品递给折竹。

折竹看了一眼，用手肘碰了一下身旁的帕金斯：“这个里瓦摩尔，你听说过吗？”

“哎？折竹先生怎么连里瓦摩尔都不认识啊？”帕金斯愕然问道。

“这个频频在纽约证券交易所露面的神秘人最近在华尔街出尽了风头。只要他一抛售，股价就跟着下跌，他一买进，股价便随之上涨。简直就像被股神附身了一样，他手里的股票从来没有套牢过。”

“哦，真的这么厉害？”

“是啊，他是股市的神人，如果他预测某只股票会下跌，那势必会跌得倾家荡产。听说他贱卖了某个公司的股票，结果导致那家公司的总裁自杀了。所以从另一方面来说，这家伙是个灾星，反正现在只要一听说里瓦摩尔要抛售了，整个股市就变得人心惶惶，就连交易所内的灯光好像也会因他的出现而变暗。唉，里瓦摩尔这个男人简直是像从地狱来的。”

股市交易所的传奇，让人倾家荡产的灾星。这简直就是小说里才会出场的人物。如果不是同乘一架飞机，折竹也不会有机会与那个想要破坏巴拿马大运河的人在大魔境“死亡哨兵”中进行一场殊死的斗争。

“现在飞机就要进入哥伦比亚境。各位请看，下面那条河被称为‘绿玉石之蛇’。”空中小姐通过广播，向乘客们解说道。

飞机下是一望无际的大树海，弯弯曲曲的河道在树海中划出了一个美丽的S形，从高空中俯瞰密林的效果就是不一样。再把视线转回到空中，那些奇形怪状的卷层云有的像蘑菇，有的像绒毯，还有的像升空的热气球。飞机穿过云团，拖着像水母触手一样的尾烟，保持在两千米左右的高度径直朝前飞行。

无意间，折竹瞥了里瓦摩尔一眼，他则用目光向折竹打了一个招呼。没过多久，空中小姐就走过来说：“有位先生想和您下国际象棋，请问您接受他的邀请吗？”

“哦，是哪位先生？”

“R7号的里瓦摩尔先生。”

刚才帕金斯那番描述说得折竹心痒痒。此刻他的好奇心无比强烈。好吧！那就让我来会会他。看看这个在证券交易所中能够呼风唤雨，乘机大发其财的家伙究竟有多厉害。于是折竹便告诉空中小姐，说自己接受对方邀请。帕金斯拍了拍他的肩膀说：

“你可要当心，那家伙的外号叫‘黑主教’，被他逮到了可不是闹着玩儿的。说不定会倒一辈子霉运。”