第十章 侦探小说家厄尔·加登（第2/5页）

“噢，”这名字听起来很熟悉，“我一定看过以你的书为底本的电影。”

“名声很臭吗？”

“是的。”

“那些好莱坞的杂种们花大价钱买好故事，然后再千方百计地使之令人作呕。”

“我认为一个真正的作家甚至不想和报社工作为伍。”

他扑哧一笑，“我不认为，他们和我的代理人接触时，知道我不想要这份工作，并为此大发雷霆。可我的老板却替我接受了！”

派一个极受欢迎的美国作家来调查这一案件，这意味着哈利先生的案件现在虽不是故事的最高潮，但对凶手的关注却将贯穿案件始终。加登是个精力充沛、讨人喜欢、天性活泼的家伙，能使同伴深受感染。他那具有西部风格的衣着、刚毅的性格，让人以为他是加利弗尼亚南部的大农场主，带着家人要到亚利桑那和墨西哥旅游观光。

“我是个勤奋的自由撰稿人，”他说，“无论走到哪里，都要不停地工作。”在芝加哥，我就认识几个以写作为生的人，他们虽说都是真正的男子汉，但却有矫揉造作、附庸风雅之嫌。可加登和他们不一样，他是把写作视为交易，而非艺术的人。他将不断撰写和欧克斯案件有关的栏目，要伪装成英雄。不断预见事态的发展。他还要不停地收集资料。

“厄尔，这个案子你怎么看呢？”

“先从可疑之处入手，”他说，“我的女孩们随后就到。”

“女孩们？”

“我的女秘书——既聪明又大方．一切听我指挥。我已经几年没用打字机了。”

有一会儿，我们都陷入了沉默，恰巧空姐来送咖啡，我们都喝着咖啡，却仍沉默无语。我正考虑是否把我为欧克斯工作的事告诉他，他就开口了。

“你正为德·玛瑞尼工作吧。”

“什么？”

“看，孩子，你不是为控方工作的，据说他们已经雇用了两个迈阿密警察，此刻，内森·黑勒除了是在帮德·玛瑞尼收集证据外，还能做什么呢？”我看着他那农夫样的宽脸庞．摇了摇头：在这儿，真不知谁是侦探了？

“实际上，”我用低得别人听不见的声音说．“我是为南希·德·玛瑞尼工作。”

“这个可怜的阔女孩儿！她真的像人们说的那样美丽吗？”

“真的。”

他皱着眉头沉思起来，脸上带着笑容。他总是这副表情，“黑勒，你将怎样推进案情的发展呢？”

我朝他意味深长地一笑。他把咖啡一饮而尽。

他沉思着，在嘴里还不停地咕哝：“哦将写的这件奇事：一个淘金者成为世界首富……热带风暴中的谋杀者……伙都教咒语杀人……王权的干预……追求爱情的美丽而富有的女孩——我的作品会让我赚上上百万美金，我的老板也会极为满意。”

“可不要落下——死者的好朋友睡在隔壁，却安然无恙。”

“噢，不会的，能读到的报道我都读了，在这个千疮百孔的案子中，这是最糟的一段。我们一起干怎么样？”

“加登先生……厄尔……我认为这不太合适，我的当事人不会愿意我和记者有过多联系的。”

他皱起了眉头，依然和蔼地说：“我不是什么狗屁记者！看吧，这些记者今天下午就会去酒吧狂欢的。我们则会去西苑，我保证我们会合作愉快的。”

我考虑着此事。

“和不和你联手都无所谓。”他说着，把头扭向一边。

“你已经定好了路线？”我问道。南希答应明天给我提供一辆汽车。要是今天下午或晚上我就能开上那辆车就好了，可惜，现在我连一辆脚踏车都没有。

“我住在维多利亚皇家旅馆，你住哪儿？”

“大英帝国殖民地旅馆。”

“哈利先生的私人旅馆。”他拍了拍自己的手，说：“好吧，等我们安顿好后。我就去看看西苑到底发生了什么。”