十（第4/11页）

“然后他们两个，他们只是看着我。我以为他们再也不会说话了，这时，特雷斯太太说：‘来吃晚饭吧，为什么不呢？星期五晚上。你爱吃鲶鱼吗？’

“我说了声当然，可我不打算来。让戒指见鬼去吧。可到了那个星期四，我想起了特雷斯先生看我的样子和他妻子说‘我’的方式。

“她说‘我’的方式。那个‘我’似乎不像是什么强者，或是她拼拢来给人看的什么人，而是像，像她偏爱、又能依赖的什么人。一个你不必同情、不必为之斗争的隐秘的人。一个用不着为了报复白人去偷戒指、然后又谎称那是白人送的礼物的人。我想要回戒指，不仅仅是因为我妈妈问了我有没有找到它。它很美。可是尽管它属于我，它却不是我的。我喜欢它，可有人为此耍了个花招，我又只好同意那个花招，说它是我的。这让我想起那个住在特雷斯太太脑子里的爱耍花招的金发孩子。它是从白人那里拿来的，作为礼物送给了我，那时我还太小，不会说：不要，谢谢。

“它跟她一起下葬了。我后来回去赴宴吃鲶鱼的时候得知了这个消息。特雷斯太太向棺材里的多卡丝行刺的时候，看见它戴在她手上。

“我胃里一阵难受，嗓子干得咽唾沫都难，可我还是得问她——她干吗要把葬礼搅成那样。特雷斯先生看着她，好像问题是他问的。

“‘失去了那个女士，’她说，‘把她在什么地方放下了，然后忘了在哪儿。’

“‘你是怎么找到她的？’

“‘看见的。’

“我们坐了一会儿，没有人说话。然后响起了敲门声，特雷斯太太起身去开门。我听见了说话声。‘就在这儿，在这儿。也就占用你两分钟。’

“‘我不干两分钟的活儿。’

“‘求你了，维奥莱特，要不是火烧眉毛的话，我是不会来求你的，这你知道。’

“她们进了起居室，特雷斯太太和一个女的。那人求她给头发做几个卷儿，‘就在这儿，在这儿。也许你能把头发从这儿翻起来。不用卷，翻起来就行，知道我什么意思吗？’

“‘你们都到前面去，我不会弄很久的。’我们刚对那个急匆匆的顾客道了声‘晚安’，维奥莱特就对特雷斯先生和我说；可还没有人给我们做介绍呢。

“这回特雷斯先生没有坐在窗前。他挨着我坐在沙发上。

“‘费莉丝。那是快乐的意思。你快乐吗？’

“‘当然。不。’

“‘多卡丝不丑。心里外表都不丑。’

“我耸了耸肩膀，‘她利用别人。’

“‘那是别人想让她利用。’

“‘你想让她利用？’

“‘肯定想过。’

“‘是吗，我可不想。感谢上帝，她再也不会这样做了。’

“我真希望我没有脱下毛衣。不管我怎么遮掩，我的连衣裙上部还是绷得紧紧的。他在看着我的脸，没看我的身体，所以我不知道为什么我跟他单独在房间里会感到紧张。

“然后他说：‘你生气是因为她死了。我也是。’

“‘你是她死的原因。’

“‘我知道。我知道。’

“‘就算你没直接杀了她，就算是她自己把自己弄死的，那也是因为你。’

“‘是因为我。我整个后半生都要担这个罪名了。告诉你件事，我这辈子没见过比她更孤苦无助的人。’