第二部 第二章(第2/5页)

“您没有说错,”娜达莎说道,她满面绯红,双眸仿佛灵感焕发,闪着异样的光辉。公爵的雄辩开始起作用了,“我五天没有和阿辽沙见面,”她补充道,“这都是他自己想出的主意,也就这样做了。”

“一定是这样,”公爵肯定地说,“不过,尽管如此,他的这种出人意料的远见卓识,这种当机立断,勇于负责,这种高尚的坚定不移的精神,都是受了您的影响的结果。这一切,我刚才在回家的路上已经彻底地考虑过了,而在考虑之后,我突然觉得,我能作出决定了。我们和伯爵夫人家的这门亲事已经破裂,也不可能再提了。即使再提,也是徒劳。也好,我本人确信,只有您才能使他幸福,您才是他的真正的领路人,您已经为他未来的幸福奠定了基础!我什么也不瞒您,现在也一样,我承认:我非常爱钻营,爱金钱,爱显要的地位甚至官衔;我明明知道,其中有很多都是庸俗的偏见,可是我喜欢这些偏见,根本就不想加以压制。不过在有些情况下,就必须另作考虑,不能用同一个尺度去衡量一切……何况我很爱我的儿子。总之,我得出了结论,阿辽沙不能和您分手,他离开您是不行的。说句心里话吗?也许一个月之前我就作出了这个决定,不过只是现在我才认识到,我的决定是对的。当然,为了对您说这些话,我本来可以等到明天再来,不必深夜来打搅您。不过我此时赶来,也许可以向您表明,我对这件事的态度是多么急切,主要的是多么真诚。我不是孩子了;在我这样的年纪,不可能冒冒失失地采取考虑欠周的步骤。在我走进这里的时候,一切都已经决定了,想好了。不过我明白,我还要等待很久,才能让您完全相信我的诚意……不过言归正传!要不要我现在就向您说明我此来的目的呢?我到这里来,就是要履行我对您的义务,——怀着对您的无上敬意,郑重地请求您为我儿子的幸福着想,俯允他的求婚。噢,您千万不要以为,我是以严父的身份到这里来宽恕我的一双小儿女,慈爱地同意他们幸福地结合。不!不是!如果您以为我有这样的想法,那您就把我看低了。您也不要以为,根据您为我儿子所作出的牺牲,我就肯定您会同意;这也不对!我首先要公开地说,他是配不上您的,而且……(他是个善良而心胸坦白的人)他本人也会同意这一点。不过这样说还是不够的。仅仅为了求亲,还不足以使我深夜来访……我到这里来……(他恭敬而庄重地从座位上欠起身来)我到这里来是为了成为您的朋友!我知道,我没有提出这种要求的任何权利,完全没有!但是,请允许我以实际行动争取这个权利吧!请允许我抱有希望吧!”

他向娜达莎恭敬地鞠躬,等待着她的答复。在他讲话的时候,我一直在细心地观察他。他注意到了这一点。

他讲话很沉着,有点儿卖弄口才,有时甚至不大客气。他整个讲话的语气与他在这样不合适的时候对我们初次登门拜访(尤其是考虑到我们之间又是这样一种关系)的热情有时并不相符。他的某些措辞显然是费了心机的,而在这篇冗长而且冗长得出奇的讲话的一些地方,他似乎有意把自己装扮成一个在竭力用幽默、玩笑、不大客气的口吻来掩饰自己奔放的热情的怪人。但这一切我是后来才识破的;当时的情况完全不同。最后几句话他说得那么恳切,那么动情,他对娜达莎仿佛怀有最真挚的敬意的那种神气,终于把我们全都俘虏了。他的眼睫毛似乎还闪着泪光。娜达莎的高尚的心完全被征服了。她跟着他也从座位上欠身站了起来,很激动地向他默默地伸出了手。他握着她的手,动情地吻了吻。阿辽沙简直高兴得忘乎所以了。