十（第3/5页）

他爆发了一阵大笑，随即眼光温和下来。现在他用一种开心的表情打量我。

“您生我的气了？我只不过想开个玩笑，一个不高明的玩笑……对不起。”

“我也一样，开了个玩笑。”我对他说。

一阵沉默。

“既然你们都是开玩笑，”芭芭拉说，“那么，就什么事也没有啦。”

他一定要我们喝一种不知是李子还是梨子酿的餐后酒。我把杯子举到唇边，假装吞了一口。而希尔薇娅则一饮而尽。她一直没再开口说话，两只手神经质地来回搓着她的那块“石头”。

“您也生我的气了？”尼尔用谦卑讨好的口气问她，“是因为石头的玩笑？”

他又恢复了轻微的美国口音，于是变成了另外一个人。在他身上有一种可爱的腼腆。

“我请您原谅。希望您忘掉那个愚蠢的玩笑。”

他双手合在胸前，做出孩子求饶般的表情。

“您原谅我吗？”

“我原谅您。”希尔薇娅说。

“我真心为这个石头的玩笑而后悔……”

“石头不石头的，我并不在乎。”希尔薇娅说。

这回轮到她带出了巴黎东区的那种拖腔。

“他经常这样吗？”她用指头点着尼尔问芭芭拉。

芭芭拉不知所措，过了一会儿才结结巴巴地说：

“有时候这样。”

“那您用什么方法让他恢复正常呢？”

这个问题落地有声，像铡刀一样锋利。尼尔大声笑了起来。

“多可爱的女人！”他对我说。

我十分不自在，大口喝了一口酒。

“现在怎么来结束这个晚上呢！”尼尔说。

这正是我预料的。我们的灾难还没有到头。

“我认识戛纳一个非常愉快的地方，”尼尔说，“我们可以到那儿喝一杯。”

“到戛纳？”

尼尔友好地拍拍我的肩膀。

“嗨，老伙计，不要这副脸孔嘛……戛纳并不是一个放荡的地方呀……”

“我们得回旅馆去，”我说，“我在等一个午夜的电话。”

“得了，得了……您到戛纳自己给他打电话吧……您别把我们扔下呀……”

我绝望地向希尔薇娅转过身去，她毫无表情。但是最后她终于帮我说话了：

“我累了……我不想在夜晚坐汽车远行……”

“坐汽车远行？到戛纳？别逗我了……你听见了吗，芭芭拉？到戛纳是坐汽车远行……到戛纳，他们还觉得远……”

不能再说什么了，不然那声音就会像机床的锻锤一样响个不停：“到戛纳，到戛纳……”如果不顺从他们，他们还要粘得更紧。为什么有的人简直和口香糖一模一样？你尽管在马路边上蹭，想把它们从鞋跟上蹭掉，却完全无济于事。

“我向你们保证十分钟就到戛纳……这个钟点开车快得很……”

不，他根本没有喝醉的样子。他说话的声音很柔和。希尔薇娅耸了耸肩膀。

“要是你们坚持，就到戛纳去吧……”

她保持着冷静。她几乎令人觉察不到地对我挤了挤眼。

“我们要谈谈钻石的事，”尼尔说，“我想我已经为你们找到了买主。是不是，芭芭拉？”

她只是微笑不答。

穿白制服的侍者在桌子中间变换着位置，我不明白他们怎么能用如此稳定的步子走路。在玻璃窗后面，尼斯的灯光似乎越来越遥远，越来越模糊。我们向海上飘去，我们周围的一切都在摇动。

坐进汽车的时候，我对尼尔说：

“我真的希望您把我们送回旅馆……我不想错过那个电话。”

他看了看表，随即脸上展开了舒心的微笑。

“您不是等夜里十二点的电话吗？现在已经十二点半了……您再也没有任何借口离开我们啦，老伙计……”

希尔薇娅和我坐进汽车后座。芭芭拉啪的一声关上了她的金质烟盒。她向我们转过身来：