亨利·巴斯克维尔爵士（第6/7页）

“唉，”福尔摩斯脸色苍白，喘着粗气，从马车的洪流中钻出来，有些恼火地说道，“咱们什么时候有过这么糟糕的运气啊？我从来就没有干过这么差劲儿的事儿。华生，我的朋友，你要是诚实，就应该把这件事记录下来，证明我确实所向披靡。”

“那个人是谁？”

“我还不知道他的名字。”

“是跟踪那两位朋友的人吗？”

“嗯，通过对已知的情况进行分析，很显然，自从亨利·巴斯克维尔来到伦敦以后，就已经被人死死地盯住了。要不怎么会有人知道他是住在诺桑勃兰旅馆的呢？假如他们第一天就被盯了梢，我敢肯定，第二天他们还会继续盯梢。你刚才也看到了吧，摩梯末医生在给我朗读那份手稿时，我曾经两次假装踱步到窗前。”

“嗯，我看到了。”

“那时，我就在街上搜寻假装散步的人，但遗憾的是，一个可疑的人都没有发现，看来我们的对手也很精明啊，华生。这件事看起来很复杂呀，虽然我现在还不能肯定对方是出于善意还是恶意才这么做的，但我认为他是一个能力很强、智谋出众的人。我们的朋友刚刚离开，我就立刻跟了出来，为的就是找出暗中跟踪他们的人。但他可真是狡猾啊，连走路都怕被人发现，所以就找了一辆马车，这样他就可以坐在马车里跟在他们的后边，或者可以从他们的身旁猛地冲过去，这样就不会引起他们的怀疑。这样做还有一个特别的好处，如果我们的朋友坐上了马车，他马上就可以尾随而上。不过，这样显然也存在着不利的地方。”

“一旦上了车，他就得任凭马车夫来摆布了。”

“一点儿不错。”

“可惜我们没有把车号记下来。”

“亲爱的朋友，就算我看起来是那样地愚蠢，但你也不至于真的认为我连一个车号都不知道记下来吧？No.2704，这就是我们要找的车号。不过，眼下它对我们来说，用处还不大。”

“在当时的情况下，我想不出你还可以做什么。”

“看到那辆马车时，我应该马上转过身来往回走——不慌不忙地去雇一辆马车，保持一定的距离，跟着那辆马车，甚至可以直接赶到诺桑勃兰旅馆去守株待兔。当我们这位尚未谋面的朋友也跟着亨利爵士到家时，我们就能采取“以其人之道还治其人之身”的方法，看看他要到哪里去。但是我当时太疏忽也太急躁了，使这位狡猾的朋友发现了咱们。最后，我们暴露了行踪，失去了目标。”

我们两个一边谈话，一边沿着摄政街散步，原本在我们前面的摩梯末医生和亨利爵士也早就消失了。

“现在再跟踪他们已经没有必要了，”福尔摩斯说道，“盯梢的人一旦走了，就不可能再回来了。我们应该好好思考一下手里还攥着几张牌，一旦决定要用，就必须果断出手。你还记得车里的人是什么样子吗？”

“我只记得他留了一绺胡须。”

“这一点我也知道——但我猜测那可能只是一绺假胡子。对于这样一个谨慎之极的聪明人来说，他要在脸上贴一绺胡子，只有一个目的，那就是掩饰他的容貌，此外再无其他用处。一起来吧，华生！”

福尔摩斯走进了一家位于本区的佣工中介所，经理热情地跟他打招呼。

“哦，维尔森先生，您没有忘记我曾经荣幸地帮助您解决过一桩小案子吧？”

“当然不会了，福尔摩斯先生，我怎么能忘了？您不仅挽救了我的荣誉，甚至还救了我一命呢！”

“亲爱的朋友，您太过奖了，对了，维尔森，我记得有个名叫卡特莱的孩子在您的手下干活，在调查那个案子的时候，他表现得很不错。”

“是啊，福尔摩斯先生，他现在还在我这儿呢。”