一件疑案（第3/5页）

“让他到他的祖先世代居住的庄园去，怎么样呢？”

“是的，照理说似乎应当这么做。但是请您想想，巴斯克维尔家的每个人，只要成为那个庄园的主人，就会受到恐怖的诅咒。我认为，假如查尔兹爵士临死之前有时间能和我交谈的话，他肯定会这样告诫我，不要让这个历史悠久的家族的最后一个人和巨大财富的继承人来到这个会要人命的地方。但是，无法否认的是，这片贫困、荒凉的地区要想变得繁荣、幸福就全靠他了。若是庄园没有主人管理，查尔兹爵士生前所做的一切慈善工作就全都化为泡影了。因为我对这件事情过于关心，我怕个人的意见会对这件事产生过大的影响，所以才把它告诉您，并请您帮我出出主意。”

福尔摩斯思索了片刻，然后说道：“简单一点儿来说，按照您的意思，事情是这样的：有一种由魔鬼操控的力量，使达特沼泽成为巴斯克维尔家的成员不能居住的场所。是这样的吗？”

“我认为至少有一部分迹象表明很可能就是这样的。”

“如果您这种神怪的看法是正确的，那么，可以肯定地说，这个年轻人即使身在伦敦，也会像在德文郡一样不幸。很难想象一个魔鬼竟然会像教区的礼拜堂一样，只会在当地大展淫威，那实在是令人难以想象。”

“福尔摩斯先生，如果您亲身经历了所有的事情，您或许就不敢这么轻易地作出结论了。按照我的理解，您的意思是说：这个青年就算到了德文郡，也会像在伦敦一样安全。还有五十分钟他就要到了，您说我到底应该怎么办呢？”

“摩梯末医生，我的意见是，您赶快带着您养的那只正在我家门前抓挠的长耳猎犬，雇一辆出租马车，到滑铁卢车站去迎接这位亨利·巴斯克维尔爵士。”

“接下来呢？”

“接下来，在我对这件事作出最后决定以前，什么事情都不要告诉他。”

“您作出最后的决定需要多长时间呢？”

“二十四个小时。假如您能够在明天上午十点到我家来的话，摩梯末医生，那我真的是太感谢您了；要是您再带着亨利·巴斯克维尔爵士一起到我家来的话，那就能够为我对未来作出计划更有帮助了。”

“我一定会这么做的，福尔摩斯先生。”他用铅笔把这个约定写在了袖口上，然后就带着一种奇怪的、目不转睛却又心神不宁的表情匆匆离去了。他刚走到楼梯口的时候，福尔摩斯又叫住了他。

“我可以再问您一个问题吗，摩梯末医生？在查尔兹·巴斯克维尔爵士去世之前，有几个人在沼泽地里见到过这个怪物呢？”

“三个人。”

“后来还有人见到过吗？”

“这倒没听说过。”

“太谢谢您了，再见。”

福尔摩斯的脸上带着一种平静而充实的神色坐到了他的座位上，这说明他已经又遇到了一件适合他口味的案子。

“华生，你要出门吗？”

“是的，不过若是你需要我帮忙，我就不出去了。”

“不需要，亲爱的朋友，只有需要采取某种行动时，我才会求你帮忙。太妙了，从某种角度来说，这件案子确实很特别。请你在路过布莱德雷商店时，让店里的伙计送一磅气味浓烈的板烟上来，谢谢你了。如果可能的话，请你尽量在黄昏以后再回来，从现在到黄昏，这段时间当中，我想把刚刚获得的与这件引人注目的案件有关的各种信息好好地整理一下。”

我明白，要想确定这些信息哪些是重要的，哪些是虚假的，就需要保持高度集中的注意力，要作出不同的假设，对每个细节进行推敲，把这些假设进行对比，最后才能得出结论。在这个过程中，独自一人呆在家里终日苦思，对福尔摩斯来说是非常重要的。所以我把美好的时光全都打发在俱乐部里，确保自己黄昏前不回贝克街去。到了晚上将近九点钟时，我才再次回到了休息室。