南塔克特的亚瑟·戈登·皮姆的叙述（第4/70页）

当捕鲸船还在掉头时，大副就放下船上的小艇，和两个刚才说看见我掌舵的水手一起跳了上去。他们刚离开大船(月色依然皎洁)，大船就开始沉重而缓慢地朝迎风面倾斜，与此同时，亨德森大副从座椅上跳起来，朝水手喊着倒舵。他什么别的都不说，只是急切地重复着，倒舵！倒舵！水手们尽全力把船往后倒去，但是这时候，尽管船上所有的人都在拼命地放下船帆，船头已经掉转，船正在全速前进。一见能够得着主锚链了，大副便不顾危险伸手把它紧紧抓住。船又一阵倾斜，右舷几乎完全露出水面，这时候，他的焦虑也显露无遗。他看见有一个人以十分奇特的方式贴在小船平滑光亮的船底(那是包着铜皮、用铜线紧固起来的)，随着船的每一次起伏，重重撞击着船底。他们趁大船一次次倾斜进行了好几次努力，最后冒着小艇被倾覆的危险，终于把我从危急的境况中解救出去，抬上了大船——那身体真是我的。原来，船上的一根木栓撞破了铜裹的船帮，挡住了正在下跌的我，把我以极不寻常的姿势紧紧抵在船底。木栓的尖头刺透我身上的绿色厚呢夹克衣领，刺进我的后脖颈，在两块肌腱之间、右耳下方一点点的地方穿了出来。人们立刻把我抬上床——尽管生命似乎已经完全停止了。船上没有医生。但是船长给了我无微不至的照料——我想是当着船员的面，为他先前那种恶劣态度做点弥补吧。

与此同时，亨德森大副不顾已经刮起的台风，又一次离开大船。他没划多久，就遇上了我们那条小船的一些碎片，之后不久，和他同去的一个水手就说，他透过暴风雨听见有人在断断续续喊救命。这使得那些勇敢的水手不顾布洛克船长反复命令他们回船，也不顾在海上乘着那么单薄的小艇，每分钟都会遇上致命的危险，坚持又搜索了半个小时。真的，几乎无法想象，他们乘坐的小艇怎么能经得起大浪哪怕是一次的打击。它是用于捕鲸的，而且我有理由相信，是用气箱装备起来的，就像威尔士海边的救生艇。

在毫无结果地搜索了上述一段时间后，他们决定回大船了。他们刚做出这样的决定，一块黑乎乎的东西从艇边急速漂过，从那里传来一声微弱的呼喊。他们追了上去，很快赶上了。原来是爱利尔号整个小舱的甲板。奥古斯特就在近旁挣扎，显然是在痛苦地做着最后的努力。等人们把他拽住，才发现他是被一根绳索拴在了这块漂浮的木板上的。各位别忘了，这绳索就是我拴在他腰间，另一头绑在一处木栓上，当时是让他保持坐姿的。看来，我这么做竟然保住了他的性命。爱利尔造得不太结实，下沉时自然就散成碎片，小舱的甲板便不出所料地被冲涌进来的水流掀开，整个地脱离了船体，(毫无疑问，和其他碎片一起)漂到了水面——奥古斯特也和它一起浮了上来，由此逃过了可怕的死神。

他被抬上企鹅号，过了一个多钟头才能开口讲讲自己的情况，才能听明白我们的小船到底遇上了什么样的意外。最终，他完全清醒了，讲述了自己落水后的种种感受。他刚开始恢复了一点知觉的时候，就发现自己沉在水下，以难以想象的速度旋着转着，一根绳索在他脖子上紧紧绕了三四圈。随后，他立刻感到自己正迅速上浮，脑袋猛撞在什么坚硬的东西上，又一次失去了知觉。再次苏醒后，神志比先前更清醒——可还是搞不清周围的情况。这时他明白，出事了，自己落水了，尽管嘴巴还露在水面上，还能够呼吸。这时候甲板很可能是顺着风急速漂动，把仰面浮在水上的他拽向后面。当然，他只要保持这样的姿势，就根本不会淹死。突然间一个大浪打来，把他横着冲上那块甲板，他便拼命保持着这样的姿势，趁此机会呼喊救命。就在他被亨德森大副发现的一刹那，他因精疲力竭，一松手掉进大海，听天由命了。在整个挣扎过程中，他一点都没想到过爱利尔，也没想过导致他这场灾难的原因。全部感知笼罩在虚弱的恐惧和绝望之中。最后被人救起来时，他已经浑然失去了知觉，如前所说，他被抬上企鹅号后，过了一个多小时才完全明白自己所处的境地。至于我——我是——根据奥古斯特的建议——用在滚烫的油里浸泡过的绒布猛搓全身，才从死亡边缘被救活过来的(之前的三个半小时里，什么别的方法都试过了)。我颈部的伤口虽然难看，倒没造成任何后果，我很快就完全康复了。