南塔克特的亚瑟·戈登·皮姆的叙述（第3/70页）

很难想象我这时候的恐惧心理。不久前酒精燃起的勇气之火已经完全消散，我现在是心惊胆战，犹豫不决。我知道自己根本就不会摆弄船只，而劲风大潮正把我们推向毁灭。看得出，我们的身后正聚集着一场风暴，而我们既没有罗盘也没有补给。而且，如果我们按目前的航向走下去，显然在天亮之前就看不见陆地了。这样的想法和其他一些同样可怕的念头，以令人措手不及的速度涌上我心头，一时间使我全身麻木，竟无法做出任何举动。船正以可怕的速度在水中行驶着——被风吹了个满帆——无论是艏帆还是主帆都收不起来——船头一上一下地在奔涌的海浪泡沫间前行。船没有突然横转简直是天大的奇迹——奥古斯特早就松开了舵柄，这我已经说过了，而我在慌乱之中也没想到去把它抓起来。然而幸运的是，船依然保持平稳，我的神志也渐渐恢复了一些。风力还在可怕的呼啸中增强，每当船头向下前冲后又高高抬起，后面的海水就横扫船尾，把我们泡得浑身透湿。我的四肢都麻木了，几乎完全失去了感觉。最后，我绝望中鼓起全部的力气，冲向主帆，迅速把它松开。不出所料，它飞掠过船，被海水浸得透湿，连桅杆一起擦着船帮掉进海里去了。这一意外事件倒使我逃过了一场灭顶之灾。这时，只剩下前帆依然被风吹得鼓鼓的，拖着帆船继续前进，间或来一阵大浪漫过甲板，但是不会立刻送命了，我多少放了点心。我抓起舵把，想到我们还有最后逃生的可能，呼吸也顺畅了许多。奥古斯特依然毫无知觉地躺在舱底，由于他随时有被淹死的危险(他倒下的地方水将近有一英尺深)，我奋力扶起他的身体，让他保持坐姿，用一根绳子拴住他的腰部，一头绑在小船舱甲板的螺栓上。我不顾浑身冰凉心烦意乱，还是尽量把一切安排妥当，然后就把自己交给了上帝，决心用自己的全部毅力来承受无论会发生的什么情况。

我刚下定这样的决心，突然间，传来一阵长长的、像是从千百个魔鬼的嗓门里发出来的呼喊或尖叫声，传遍了整条船的上下四周。我这辈子永远也忘不了这时候感受到的极度恐惧，我毛骨悚然，只觉得血管里的血液在凝固，心脏完全停止了跳动，我没顾得上抬眼看看让我胆战心惊的声音到底来自何方，便一头跌在我那位倒在船舱里的同伴旁，失去了知觉。

苏醒过来时，我发现自己躺在一条开往南塔克特的大捕鲸船(企鹅号)的一个船舱里。我身边站着好几个人，奥古斯特脸色惨白，正忙着给我搓手。他见我睁开眼睛，高兴得大喊起来，感恩和快乐溢于言表，惹得在场的粗汉们又哭又笑。很快，我们能活下来的谜底就揭开了。我们是被这条捕鲸船撞上的，当时它正向迎风面，张着所有的帆，全速朝南塔克特驶去，结果其航道正好与我们的航向成直角。是有几个人在前部望，但都没有看见我们的船，等发现时，已不可能避免碰撞了——而他们发现我们时的高声警告，就是让我惊恐不已的那阵声音。我得知，大船瞬间就压了上来，就像大车碾过羽毛那样毫不费力，航行没遇上任何阻挡。而受害者的甲板上也没有传出任何惊叫——听到的只有混杂在狂风巨浪的呼啸之中一声轻轻的摩擦，那是被其毁灭者吞噬的这叶小舟一时擦到了大船的龙骨。但只此一声而已。船长(纽伦敦的E·T·V·布洛克船长)认为我们的船(必须记住它已经折断了桅杆)不过是被撞碎后漂在海上的几块垃圾，便把此事往脑后一丢，准备继续航行。幸运的是，有两个参加望的船员坚定地宣称看见我们的船舵旁有人站着，说还有可能把他救过来。众人议论纷纷，布洛克很是生气，过了一会儿他说他才犯不上一直这样去看那些碎蛋壳呢，还说船绝不能为这样的胡说八道停下来，即使真有人给压了，那也是他自己的错误——还不如淹死他，让他见×去吧，反正是诸如此类的语言。亨德森大副和其他船员一样，对这番卑鄙无耻毫无良知的话十分气愤，他见自己有其他船员的支持，便接过话头，对船长说，他认为他就是最该上绞刑架的人，还告诉他，哪怕自己一上岸就会被吊死也不会执行他的命令。说完他一把把布洛克船长(此刻他脸色煞白，没有回答)推到一边，大步走到船尾，操起舵把，用坚定的声音发出命令，背风航行！水手们迅速回到各自的岗位，船顺利地掉了头。这一切耗去了将近五分钟时间，一般认为要救人已经不大可能了。可是，正如各位读者所见，奥古斯特和我两人都获救了，我俩的获救似乎得归因于两次最最无法想象的运气，而聪明者和虔诚者则把此归于上帝的保佑。