39（第4/6页）

她们的最后一个招式惹得这些浪荡子们欲火中烧，于是他们提出一个建议，要求在表演结束之前，他们每人自选一个招式亲自参与体验一下，而以前只看到别人模仿不过瘾。但是这一要求美女们无论如何就是不答应，这些少女生怕坏了自己的生意，曾给自己立过一个行为准则： 绝不接受男人的拥抱。这使卡米罗大为吃惊，因为从她们前面的行为看，他认为她们为了钱无论什么淫邪的事情都干得出来。尽管在这次拒绝之前，她们寡廉鲜耻的淫秽表演早已使他打消了一切与她们上床的念头，但是此时他的欲望突然强烈起来，仿佛她们还是纯洁的处女，她们的淫荡行为他什么也没看见过，于是他变得和他的伙伴们的任何一个一样，决心逼她们就范。

在特普西乔大妈那里发生的一切与上述描绘大致相同，但是有一个不同点被略去了： 一八六七年的女孩子不像一七四九年的女孩子那么拘谨，她们心甘情愿地在所摆出的最后的动人姿势中被拍卖掉。

然而，查尔斯是不会在那里出价竞买的。开头那些较少淫秽成分的表演他倒是挺欣赏的。他摆出一副见多识广的样子，他在巴黎曾看到过更美好的东西（他对汤姆爵士低声如是说），他扮演起一个老于世故、无所不知的年轻人角色。但是表演者们一脱下衣服，他的醉意也全消了。他瞥了一眼身边的人，他们全都张大了嘴，一副色眯眯的样子。他听见汤姆爵士已经在用袖珍梳子对主教的儿子指明自己的选择了。白皙的身体互相拥抱，扭动，模仿各种动作，但是在查尔斯看来，表演者们一成不变挑动色情的微笑背后似乎有一种绝望。有一个女孩还很小，可能刚进入青春期，她也现出一副假装正经的样子，不过她那模样中似乎还带有纯真的童贞成分。她在表演时仍然感到痛苦，尚未因其职业而变得完全麻木不仁。

尽管色情表演令他颇为反感，但也给了他性刺激。他认为这类货色不应该拿出来公开演示，但他毕竟也有动物性的一面，私下里不免心猿意马，情绪冲动。演出快结束时，他站立起来，悄悄离开了房间，好像是要出去方便。外面的前厅里，那位给大家端香槟酒的小舞蹈演员坐在桌旁，为绅士们看管衣帽和手杖。见到查尔斯，她赶紧站起来，笑容可掬，涂脂抹粉的脸上顿时现出皱纹。她的头发精心地做成许多小卷，看上去有些凌乱，双臂裸露，胸脯也近乎裸露。查尔斯看了她一眼，似乎想说什么，但马上又改变了主意，只是生硬地做了个手势，表示要取回他的东西。他往小姐身边的桌上扔下一枚半镑金币，踉踉跄跄地走了出去。

走到胡同口，他发现有几辆车正在等客。他雇了头一辆，大声喊出肯辛顿区一条街道的名称（维多利亚时代的人谨慎，有此习惯），那地方离他住的街道很近。他上车后，并不觉得自己高尚正派，而是好像忍受了侮辱或逃避了决斗。在他父亲以前的生活中，这样的夜生活是家常便饭。他无法接受这种生活方式，说明他有些怪异。此时他那见多识广的男子汉到哪里去了？已经萎缩成一个可怜的胆小鬼。欧内斯蒂娜哪里去了？自己的婚约誓言哪里去了？但是一想起这些，他就像一个做了美梦的囚徒，在那梦中他已获得自由，正要站立起来，这会儿却醒了，被镣铐一拖，立即又回到身处牢房的黑暗现实之中。

马车在一条狭窄的街道上缓慢穿行。街上挤满了各式各样的马车，因为这里仍然没有脱离罪恶的地界。每一盏灯下，每一个门口，都有妓女站立。查尔斯在黑暗中注视着她们。他十分愤怒，几乎忍无可忍。要是他面前有一枚尖锐的大钉，他会模仿萨拉在棘刺树前的动作，猛力让尖钉刺穿自己的手心；他极为强烈地感到，必须采取某种行动来化解自己的怒气，或软化，或惩罚，只要能达到目的就行。